“父親是罪人，母親是賤人，她還有臉待在相府？”

“趕又不能趕，臉皮真厚?！?/p>

休休一陣眩暈，露出痛苦的神色。

“小姐，別去理會。她們仗著大夫人強(qiáng)勢，專門欺負(fù)人?！毖嘞矚獾貌铧c哭起來。

休休只顧迷迷茫茫地走，恍如踩在云霧里。她腦子里空蕩蕩的，什么都沒有。夜鎣池的水貌融融泄泄，水面上碎金的陽光灑進(jìn)眼里，迷得她深深閉上了眼。

一個念頭觸動心扉。

“這里住不得了……”她暗暗想道。

貳

西毗皇宮的聽松院，遠(yuǎn)離都城喧囂，地處僻靜。那里風(fēng)景雅致，人跡稀少，原是皇后父親定國公的私塾。定國公死后，他的舊部尚書令嵇明佑將其辟為己用，修建成一座寓舍。碰上科考之年，經(jīng)各地方長官舉薦，那些寒門出生卻又文修武備的英才貢生，紛紛投靠在此寄宿。

儲天際就住在這里。

他的老師與孟俁縣知洲交情甚深，遂由知洲提舉至都轉(zhuǎn)鹽運使司。他運氣也是不錯，一路舉薦，道道通順，打點銀子也不多，最后拜在嵇明佑的門下。那嵇明佑看他文思敏捷，風(fēng)采翩翩，實乃不可多得之才，暗自喜歡，打算待會考后留作他用。不過這是后話。

天際是正月十四抵達(dá)江陵的，翌日一早，便隨幾名貢生前去拜訪嵇明佑。那天剛巧大皇子蕭韶也至嵇府，蕭韶一向厚實爽快，回來時順路帶了天際等人，這就是休休在街上看到天際的原因。

會試在二月初九便要舉行，時間緊迫，天際自不敢懈怠，天天加緊復(fù)習(xí)。他中途曾尋到宰相府門口，看到莊重森嚴(yán)的門牌，外有家丁侍衛(wèi)把守，踟躕了一會兒，無奈回去了。

還有一個緣故，離家之前，母親堅決不允許他去見休休。

母親的語氣很嚴(yán)厲，不容置疑爭辯。

“這是命啊，休休不是你的。”她望著她的兒子，神色黯然無奈，“聽娘說，別去找休休，這會害了你！四寶，娘就你一個兒子?！?/p>

天際是個孝子，自然母親的話聽得進(jìn)去。可是在聽松院待了幾日，終是相思之苦難熬，一早便趕到宰相府外張望。

那天他看見門口的侍衛(wèi)年紀(jì)稍大，眉目慈善，便走過去施禮：“這位大爺，恕小的冒昧打擾，想向您打聽府里的一個人?！?/p>

那門衛(wèi)看天際眉清目秀的，閑著無聊，便打趣道：“是個女人吧？青梅竹馬？私定終身？”

天際一時尷尬。他是個聰明人，此時斷不能將休休的名字報出來，不然有可能斷了后路。他腦子飛轉(zhuǎn)，突然冒出一個人來，于是施禮道：“我從南方來，府里的丫鬟燕喜是我好友的親戚，這會兒趕上我赴都城趕考，他托在下捎幾句話給她，一會兒就好?！?/p>

燕喜出現(xiàn)在孟俁縣的時候，天際在弄堂里碰見過她，聽到有人喚過她的名字。她是奉命接休休去江陵的，此時想必也在宰相府內(nèi)。如果見到她，再通過她牽線搭橋，與休休見面便容易了。

那門衛(wèi)也是熱心腸，讓他稍等，便派人傳話進(jìn)去。

燕喜聞訊自是納悶，笑道：“我哪來的南方親戚？”

傳話的小廝便打趣說：“一定是那人看上燕喜姐姐了，借故這么說。姐姐若是不中意，小的這就打發(fā)他走。只可惜了人家一番好意，那人長得還挺俊朗。”

休休倒聽得有心，怔想：莫非是天際哥？她在這里天天等他，他真的找來了嗎？她急忙叫住了小廝，跟燕喜耳語幾句。燕喜連連點頭，差小廝道：“你先去，我馬上就來。”

燕喜小跑著，還沒到門口，就見外面清朗朗的一個人，果真是天際。