天際一見(jiàn)燕喜出現(xiàn)，便作了個(gè)揖。燕喜機(jī)靈，當(dāng)著門(mén)衛(wèi)的面自是客套寒暄一番，天際使了個(gè)眼色，兩人一邊說(shuō)話。

“我說(shuō)儲(chǔ)天際，你膽子也忒大了點(diǎn)兒，這里不是孟俁縣?！毖嘞矇旱吐曇?，偷眼看門(mén)衛(wèi)不注意，又道，“我是伺候小姐的，有什么話要帶快點(diǎn)說(shuō)?！?/p>

天際塞了個(gè)紙團(tuán)給燕喜，燕喜急忙塞進(jìn)衣袖里。天際便說(shuō)道：“話就在紙上。我和休休自小長(zhǎng)大，感情篤深，只求見(jiàn)個(gè)面說(shuō)說(shuō)話，萬(wàn)望燕喜姑娘成全。”

說(shuō)完與燕喜揖禮作別，天際匆匆離去。

燕喜進(jìn)得院中，將紙團(tuán)呈交給小姐。休休打開(kāi)，見(jiàn)上面寥寥幾個(gè)字：西街聽(tīng)松院外，碧波亭。

一見(jiàn)是天際的筆跡，休休便開(kāi)始手忙腳亂起來(lái)。草草梳扮一番，披了風(fēng)袍，對(duì)燕喜說(shuō)：“快點(diǎn)，我們這就出門(mén)去?！?/p>

燕喜本應(yīng)該詢問(wèn)幾句，小姐這種久違的精氣神兒一上來(lái)，不知為何，燕喜也被那種喜悅感染，一時(shí)之間竟什么都不問(wèn)，隨休休匆匆出府去了。

走了個(gè)把時(shí)辰，她們來(lái)到西街。此時(shí)已至月末，一叢叢的綠意在乍暖還寒中悄悄探頭，萬(wàn)物復(fù)蘇，聽(tīng)松院外蒼松翠柏，一派郁蔥。碧波亭外，立著天際高大挺拔的身影。幾個(gè)孩子正嬉戲著從他身邊跑過(guò)，無(wú)憂的笑聲撲面而來(lái)。

休休不期然間想到，小時(shí)候，她和天際跑在通往家里的弄堂，也是這樣天真無(wú)憂的心情。休休不由得歡快地跑過(guò)去，高叫了一聲：“天際哥！”

天際聞聲轉(zhuǎn)過(guò)頭，迎向休休，順勢(shì)拉住了休休的手。

“一晃半年，可想死我了?！?/p>

他拉著休休轉(zhuǎn)至亭下，睜著晶亮的眼睛打量著她。此時(shí)的休休身著淺綠色撒花褶皺襦裙，松松的發(fā)髻被一只翡翠蝴蝶簪輕輕綰就，膚如凝脂，楚楚動(dòng)人。她調(diào)皮地一個(gè)旋轉(zhuǎn)，歪著頭問(wèn)：“怎么樣，我變了嗎？”

“臉色比以前差了，眉心有道淡淡的憂郁……”天際一本正經(jīng)地問(wèn)，“你……過(guò)得不好嗎？”

才短短的兩句話，便觸及休休的心事。她收斂了笑意，鼻子一酸，眼里不知不覺(jué)有點(diǎn)潮濕。

“天際哥，這么晚你才來(lái)看我。”

天際偷望了一眼不遠(yuǎn)處的燕喜，見(jiàn)她抻著脖子不時(shí)地往這邊張望，便道：“怎么啦？是這戶人家欺負(fù)你了？”

“那倒沒(méi)有，他們待我很好。只是我住不慣，總是想著離開(kāi)?！毙菪萁忉尩?。

“那容易，你跟他們說(shuō)你要回家，看他們敢不敢阻攔你。”

休休想起死去的父親，胸口梗塞著一股莫名的辛辣，只是搖了搖頭。

天際瞧著休休一番落寞相，心想她一定受了委屈，便自然而然替她難過(guò)起來(lái)：“也是，你娘收了他們家很多銀子，她已經(jīng)把你賣(mài)了?？赡慵炔辉缸≡谶@里，又不想回家，能去哪兒？”

“你帶我走吧，隨便找個(gè)地方住?！毙菪葑匀话烟祀H當(dāng)做親人，搖晃著他的衣袖，催他想個(gè)萬(wàn)全之策。

天際粗粗盤(pán)算，這段時(shí)間他會(huì)很忙，初九、十二、十五便是禮闈，到了三月初一才是殿試，然后等待放榜，這樣一來(lái)一去少說(shuō)要一個(gè)多月。向休休一說(shuō)明，休休卻是離意心切，纏著他現(xiàn)在就將她接走。

“聽(tīng)松院里都是嵇大人安排下的貢生，豈能容納單身女眷進(jìn)來(lái)？這樣，我身上銀子尚余，不如在附近給你找個(gè)住處，等我完成考試咱們一起回家?！?/p>

天際此番一門(mén)心思替休休著想，臨走時(shí)母親叮囑的話早忘到九霄云外。休休聽(tīng)罷，一顆空落落的心方穩(wěn)了下來(lái)。兩人暗中商定，約好兩天后在此碰面。