天際一見燕喜出現，便作了個揖。燕喜機靈，當著門衛(wèi)的面自是客套寒暄一番，天際使了個眼色，兩人一邊說話。

“我說儲天際，你膽子也忒大了點兒，這里不是孟俁縣?！毖嘞矇旱吐曇?，偷眼看門衛(wèi)不注意，又道，“我是伺候小姐的，有什么話要帶快點說。”

天際塞了個紙團給燕喜，燕喜急忙塞進衣袖里。天際便說道：“話就在紙上。我和休休自小長大，感情篤深，只求見個面說說話，萬望燕喜姑娘成全。”

說完與燕喜揖禮作別，天際匆匆離去。

燕喜進得院中，將紙團呈交給小姐。休休打開，見上面寥寥幾個字：西街聽松院外，碧波亭。

一見是天際的筆跡，休休便開始手忙腳亂起來。草草梳扮一番，披了風袍，對燕喜說：“快點，我們這就出門去。”

燕喜本應該詢問幾句，小姐這種久違的精氣神兒一上來，不知為何，燕喜也被那種喜悅感染，一時之間竟什么都不問，隨休休匆匆出府去了。

走了個把時辰，她們來到西街。此時已至月末，一叢叢的綠意在乍暖還寒中悄悄探頭，萬物復蘇，聽松院外蒼松翠柏，一派郁蔥。碧波亭外，立著天際高大挺拔的身影。幾個孩子正嬉戲著從他身邊跑過，無憂的笑聲撲面而來。

休休不期然間想到，小時候，她和天際跑在通往家里的弄堂，也是這樣天真無憂的心情。休休不由得歡快地跑過去，高叫了一聲：“天際哥！”

天際聞聲轉過頭，迎向休休，順勢拉住了休休的手。

“一晃半年，可想死我了。”

他拉著休休轉至亭下，睜著晶亮的眼睛打量著她。此時的休休身著淺綠色撒花褶皺襦裙，松松的發(fā)髻被一只翡翠蝴蝶簪輕輕綰就，膚如凝脂，楚楚動人。她調皮地一個旋轉，歪著頭問：“怎么樣，我變了嗎？”

“臉色比以前差了，眉心有道淡淡的憂郁……”天際一本正經地問，“你……過得不好嗎？”

才短短的兩句話，便觸及休休的心事。她收斂了笑意，鼻子一酸，眼里不知不覺有點潮濕。

“天際哥，這么晚你才來看我?！?/p>

天際偷望了一眼不遠處的燕喜，見她抻著脖子不時地往這邊張望，便道：“怎么啦？是這戶人家欺負你了？”

“那倒沒有，他們待我很好。只是我住不慣，總是想著離開?！毙菪萁忉尩?。

“那容易，你跟他們說你要回家，看他們敢不敢阻攔你。”

休休想起死去的父親，胸口梗塞著一股莫名的辛辣，只是搖了搖頭。

天際瞧著休休一番落寞相，心想她一定受了委屈，便自然而然替她難過起來：“也是，你娘收了他們家很多銀子，她已經把你賣了。可你既不愿住在這里，又不想回家，能去哪兒？”

“你帶我走吧，隨便找個地方住?！毙菪葑匀话烟祀H當做親人，搖晃著他的衣袖，催他想個萬全之策。

天際粗粗盤算，這段時間他會很忙，初九、十二、十五便是禮闈，到了三月初一才是殿試，然后等待放榜，這樣一來一去少說要一個多月。向休休一說明，休休卻是離意心切，纏著他現在就將她接走。

“聽松院里都是嵇大人安排下的貢生，豈能容納單身女眷進來？這樣，我身上銀子尚余，不如在附近給你找個住處，等我完成考試咱們一起回家?！?/p>

天際此番一門心思替休休著想，臨走時母親叮囑的話早忘到九霄云外。休休聽罷，一顆空落落的心方穩(wěn)了下來。兩人暗中商定，約好兩天后在此碰面。