隊員們聽了電文，心里直感到發(fā)癢，自從20日開戰(zhàn)以來，他們再也沒有見到日本人的蹤影，說不出有多么煩悶。他們不得不利用打紙牌、喝酒打發(fā)時光。而第三中隊這幾天連打兩次勝仗，這讓他們更加眼紅。

“小伙子們交上了好運(yùn)，”陳納德說，“他們己擊落36架日機(jī)，而自己只損失了4架。還有一個好消息，在昨天的戰(zhàn)斗中，有一個隊員擊落了5架日機(jī)，成了一個王牌。你們猜猜他是誰呢？”

“真是令人難以置信，”彼塔切說，“一次戰(zhàn)斗就打下5架敵機(jī)，這樣繼續(xù)下去，等到……”

“是沃爾森嗎？上校。”特克斯問道。

“不。”

“埃里克·希林？”

陳納德笑著搖搖頭。

他們幾乎把“地獄天使”中隊的飛行員猜了一遍，也沒有得到陳納德認(rèn)可的答復(fù)。他們有些氣餒，暗中猜測是他與他們開玩笑，以激勵他們的斗志。畢竟這個成績太醒目了，使人不敢相信。

陳納德看到隊員們的確猜不出，就不再為難他們：“是‘公爵’，我們的鋼琴家，你們是不是覺得意外吧！”

這個震動對隊員們比剛才聽到這個消息時還大，他們甚至都懷疑自已的耳朵。在他們印象中，“公爵”杜克是一個謹(jǐn)小慎微、極度保守的人。除了很少幾人外，大部分人對他持悲觀態(tài)度，而卻是他創(chuàng)造了奇跡，這不能不讓人惻目。

“三中隊太疲憊了，”陳納德說，“他們僅有11架飛機(jī)了，而這些飛機(jī)中有一些也需要檢修。他們應(yīng)該離開戰(zhàn)場，休整一段時間。我打算派你們?nèi)ヌ鎿Q他們，怎么樣？”

“好的，上校！”隊員們幾乎異口同聲地回答。

“我們何時動身？”紐柯克迫不及待地問。

“你們決定吧，當(dāng)然越快越好。”

“28日，要不我們明日就出發(fā)。”

“嗨！這也太匆忙了，三中隊也不會答應(yīng)。他們正干得熱火朝天，讓他們退出戰(zhàn)場，小伙子能情愿嗎？我得做沃爾森的工作。必要時，還要動用我這個司令官的權(quán)力和一點(diǎn)小小的策略。”陳納德大笑著說。

“上校，我們知道你會有辦法的。”雷克托恭維道。

“不要奉承我了，我知道我能做些什么？30號怎樣？”

“這個日子不錯，就這樣決定吧！”