那天傍晚降臨后，紐柯克三人才返回甚地。當(dāng)他們飛臨機(jī)場(chǎng)上空做凱旋滾翻動(dòng)作時(shí)，伯特懸著的心才落了地。

為了慶祝勝利，他們?cè)谘龉?ldquo;銀烤架”酒吧舉辦了一次比平時(shí)規(guī)模大得多的聚會(huì)。有幾個(gè)人還帶來(lái)了英印混血姑娘，這使那些用餐的英國(guó)人十分氣憤，因?yàn)樵谶@之前，她們是被嚴(yán)禁進(jìn)入店內(nèi)的。

伯特幾個(gè)坐在桌邊，一邊喝著加了蘇打的威士忌，一邊欣賞著那些隊(duì)友和他們的姑娘在舞池里跳吉特巴舞。她們可能第一次接觸這種舞蹈，跳得花樣百出，引得他們開(kāi)懷大笑。

借著酒意，特克斯微笑著對(duì)坐在身旁的霍華德說(shuō)：“‘瘦子’，今天你沖得太猛了。幸虧我把你尾巴后面的日本人除掉了。”

“尾巴？我的身后沒(méi)有日本人呀！”霍華德驚訝地說(shuō)。

“那么回去后，看看你的飛機(jī)吧！”

“12個(gè)彈孔，”福克斯說(shuō)，“我己經(jīng)檢查過(guò)了。”

聞聽(tīng)此言，霍華德不由得倒吸了一口冷氣。

“我把那個(gè)日本人清理掉了。”特克斯說(shuō)，“上帝保佑，幸虧我們有P-40這個(gè)家伙，當(dāng)初我們說(shuō)了那么多它的壞話，現(xiàn)在看來(lái)是多么不公平！如果它能講話，我一定會(huì)向它道歉。”

“我相信你說(shuō)的是真心話，”福克斯說(shuō)，“如果沒(méi)有它，你可能不會(huì)在這里喝酒了。”

“我不明白你的意思，哈里。”特克斯呷了一口酒，滿臉疑惑地望著?？怂?。

“你沒(méi)有看過(guò)你的飛機(jī)嗎？”

“沒(méi)有。但我覺(jué)得它挺好，只有機(jī)翼有點(diǎn)搖晃。可這算不了什么，以前我經(jīng)常遇到這種情況。” 

“我不感到意外。”?？怂挂策攘丝诰?，然后帶著一個(gè)完全陶醉的表情注視著臺(tái)上。在那兒，杰克·紐柯克正在引頸高歌。

“想知道你飛機(jī)的情況嗎？”?？怂拐f(shuō)。 

“它怎樣了？”特克斯不服氣地問(wèn)

“螺旋槳被打穿了，機(jī)身上有33個(gè)彈孔。”

科爾一直為他沒(méi)能參加這次行動(dòng)而耿耿于懷，在出征名單下達(dá)后，他就去找紐柯克，紐柯克向他解釋，因?yàn)檫@次行動(dòng)非常特殊，所以對(duì)人選十分慎重。出征的名單是經(jīng)過(guò)再三斟酌，才確定下來(lái)的。他和霍華德、伯特、特克斯是中隊(duì)的老搭檔，從東吁時(shí)就一起訓(xùn)練，而科爾的搭擋彼塔切正在昆明?？茽枌?duì)紐柯克的解釋并不認(rèn)同，現(xiàn)在看到他在臺(tái)上手舞足蹈，心里十分難過(guò)，他堅(jiān)信這份榮譽(yù)原本應(yīng)該有他的一份，當(dāng)聽(tīng)說(shuō)紐柯克和特克斯各自擊落一架敵機(jī)，而霍華德一舉摧毀了地面上的10架敵機(jī)時(shí)，再也坐不住了，把杯中的酒一飲而盡，離開(kāi)了酒店。

在臺(tái)階上科爾坐下來(lái)，抬頭仰望天空。繁星滿天，簇?fù)碇惠喢髟?。他的目光越過(guò)面前那片低矮的樹(shù)林，投射到幾英里外一座高高的佛塔和四周密密麻麻擠在一起的緬甸竹樓，它們現(xiàn)在沐浴在一片銀色的月光中。風(fēng)比白天里強(qiáng)了一些，在樹(shù)林中低聲歌唱，鳥(niǎo)兒飛翔著為它們伴舞，但他看不見(jiàn)它們的身影……