幾天后的下午，伯特執(zhí)行完任務(wù)，感到頭痛得厲害，就向紐柯克簡單匯報一下情況，坐上一輛英國皇家空軍的吉普車返回城郊的住所。

仰光現(xiàn)在已成為名副其實的“地獄之城”。日本人的轟炸機摧毀了大部分房屋，到處燃燒著熊熊大火。戰(zhàn)前生意興隆的印度人商店已被洗劫一空，趁機逃出的囚徒和麻風(fēng)病人在大街上四處游蕩，尋找可以攻擊的目標(biāo)。被炸彈炸死的、和被暴徒殺害的人橫七豎八地躺在大街上，任尸體自行腐爛。野狗在街道上穿梭，把尸體拉到隱蔽的區(qū)域，不顧一切地啃咬著發(fā)臭的軀體。

仆人已得知伯特回來的消息，給他準(zhǔn)備了可口的晚餐。他吃了一份烤牛排、一份雞肉三明冶和蘋果沙拉，喝了兩杯熱氣騰騰的牛奶，身體頓覺舒服多了。男主人還沒有回來，這幾天他一直為工廠搬遷的事宜忙碌著。伯特同女主人說了一會兒當(dāng)前的時局，她對未來形勢十分悲觀，并深信德國最終會贏得勝利。但即使這樣，她仍想返回她的家鄉(xiāng)肯特郡，她有20年沒有回去了。但她的丈夫卻不這樣想，他正打算把工廠遷到印度，他認(rèn)為日本人攻不到那里，他的工廠還有東山再起的一天。

伯特心情郁悶地去了浴室，把身體完全浸泡在像山泉一般的清水里。水有點熱，但對他再合適不過了。他伸手拿起放在澡盆旁的“萬寶路”香煙，點上了一支，一圈圈上升的煙霧很快就消失在熱水的氣霧中。“萬寶路”有一種異于“駱駝”的味道。因為習(xí)慣使然，他更傾心于“駱駝”，但在這個炮火連天的地方，能抽上一支“萬寶路”，已經(jīng)是相當(dāng)奢侈的了。

他剛從泰緬邊境返回，十分清楚那里的狀況。他知道日本人占領(lǐng)緬甸就如四季更替，已不可逆轉(zhuǎn)。想依靠英國人阻止日本人進(jìn)攻無疑癡人說夢，而且，他相信英國人并不想力保緬甸。雖然能保住它更好，但這絕不是無條件的，而這個條件就是不能過多傷害他們的軍隊。經(jīng)過新加坡、馬尼拉那些恥辱后，他們對退卻和失敗已經(jīng)麻木了，現(xiàn)在他們真正關(guān)心的是印度，這是他們在亞洲管轄的最后一塊也是最大的一塊殖民地。

令伯特驚訝的是日本軍隊，他們就像秋天的蝗蟲一樣永無窮盡，消滅了他們一批，緊接著會冒出幾批、幾十批。原本，他對他們并不看好，還想當(dāng)然認(rèn)為他們還是像漫畫書描寫的那樣，是一群戴著近視眼鏡、個子矮小、見人就鞠躬的謙和的人，竟沒想到他們會如此好斗，并且具有相當(dāng)強的戰(zhàn)斗力。之前，他對他們襲擊珍珠港還半信半疑，現(xiàn)在是絕無絲毫疑問了，此時他堅信美國和他們之間還有一些更大的戰(zhàn)役要進(jìn)行。

從浴室出來時，剛才那種使他痛苦的不適已經(jīng)消失。在臥室里，他看到放在床邊桌上的那疊書籍和筆記本，又有了久違的舒發(fā)自已情感的沖動。在桌前的椅子里，他梳理著濕漉漉的頭發(fā)，也梳理著他腦海中最新的讓他感動的記憶。他想起早晨米爾頓 ·尼夫來過電話，希望能同他合作一個漫畫?？岱蚴撬那拜?，《燒焦的史密斯》開始就是由他創(chuàng)作的。他當(dāng)時就準(zhǔn)備寫回信，但任務(wù)緊急，只好作罷?，F(xiàn)在想起這件事，就再也按捺不住，于是從抽屜里拿出一張信箋，寫了起來。