吃晚飯時，尼爾和科爾一直談?wù)撛鯓影岩粋€英國皇家空軍飛行員灌醉。這名綽號“伯明翰水籠頭”的壯漢，據(jù)說一次能喝4瓶“海格”威士忌而面不改色。但他們直到最后，也沒有找到一個可行方案。其中一些方案連他們自己都感到幼稚，而另一些方案帶有明顯的欺騙行為，很快就被他們否決了。

“如果博因頓在這兒就好了，”尼爾遺憾地說，“我相信他會打敗他。有一次，我曾看見他喝了5瓶威士忌。雖然我對其中的過程有些懷疑，但我還是信任他。”

“這是最愚蠢的辦法，”科爾反駁道，“即便是博因頓獲勝了，他也會喝得爛醉如泥，然后干出一些別的匪夷所思的事情。”

“你說他會找那些英國人決斗？”

“這個我倒不擔心，那些英國人不會傻得理睬他。他們會說你喝醉了，然后微笑著離開。這樣既不失風度，又保全自己的面子。”

“那么你擔心什么？”

“我擔心他去找一頭水牛和一架飛機較量。如果他被水牛傷了，我們會暫時失去一名優(yōu)秀飛行員；如果他傷了飛機，那可更糟糕。”

霍華德被他的話逗樂了：“科爾，要是水牛被他傷了呢？”

“那它只能自認倒霉了。”

“銀烤架”酒店現(xiàn)在是仰光城最安全、最奇特的地方，就仿佛一個遠離大陸的孤島，對周圍任何變化不為所動。為了免遭空襲，以前燈火透明的門廳上的霓虹燈已被拆除，換上了用于偽裝的柏樹枝。由于飛虎隊和英國皇家空軍飛行員的頻頻光臨，餐廳的生意還算紅火。他們在這里縱情揮霍，為了麻醉自已，也為了排解對故鄉(xiāng)和親人的思念，因為酒精和紙牌是最好的也是最直接的手段了。

當霍華德把吉普車停在酒店門外的榕樹下，這里已有六七輛汽車了，它們橫七豎八地停放著，已沒有太多的空間。他仔細觀察一番，才無可奈何地把車子倒進另一側(cè)的角落里。幾個英緬混血姑娘嘻笑著圍攏過來，向他們拋著媚眼。從前，這些姑娘是絕不敢涉足這樣的地方，但現(xiàn)在她們由一些飛行員“保護”，當?shù)鼐用窈翢o辦法。

酒店里煙霧彌漫，座無虛席，吧臺四周也站滿了人。在一個角落里，一些飛行員圍在一起玩紙牌。