他能感受到中國(guó)人對(duì)他的友好，他的車子好幾次被他們攔下。他們翹著大拇指，對(duì)他說“頂好”。他微笑著回應(yīng)。即便車子在行駛中，他也能感受到滿街向他投來的眼光，那是一種多么善意和友好的眼神??！在一個(gè)巷子里，他遇到一群正在玩耍的孩子，他們看到他，一直追在車后，把他送出巷子。

在“東方書店”門口，他還沒有停穩(wěn)車子，店主就跑出來，像老朋友一樣迎接他，倆人說笑著進(jìn)入書店。他能看出老板的滿臉得意。書店的顧客放下書，笑吟吟地注視著他，這搞得他有些難為情。店主找來一把椅子，讓他坐下。他從柜子里拿出一個(gè)印花瓷杯，用開水涮洗了三四遍，又從柜臺(tái)上一個(gè)竹筒里倒出一些普餌茶。不一會(huì)兒，升騰的熱水伴著濃郁的茶香，就彌散柜臺(tái)四周。

“很長(zhǎng)時(shí)間沒有見到你，真是想念。我問過你的隊(duì)友，他們告訴我你去緬甸執(zhí)行任務(wù)。”店主關(guān)切地說。

“對(duì)，去仰光了。”

“有一個(gè)月了吧！”

“是的。”

“我兒子和弟弟也要去那邊，”店主嘆口氣，“聽說那里戰(zhàn)斗打得很激烈！”

“日本人瘋了?？辞樾嗡麄兿聸Q心要拿下緬甸了。”霍華德說。

店主憂心忡忡地點(diǎn)點(diǎn)頭。

一個(gè)穿著無領(lǐng)對(duì)襟衫、用青布包頭的傣族漢子正從店門前經(jīng)過，他挑著一擔(dān)芭蘿，正在吆喝著叫賣，霍華德喊住了他。

“這個(gè)做什么用？”他指著那擔(dān)芭蘿問道。

“掛在腰上，放個(gè)紙煙、火機(jī)、小刀之類的，也可以當(dāng)做裝飾品。”傣族漢子解釋道，他的漢語比他還要生硬。

“好，給我拿一個(gè)。”

“好哩！”漢子高興地應(yīng)說，“你是米國(guó)人吧！前幾年日本經(jīng)常來轟炸，害得我們都不敢來昆明。上個(gè)月，聽一個(gè)來寨里的漢族朋友說，你們把日本人趕跑了，鄉(xiāng)親們都非常高興，第二天我們就出來了。”他說著，從篾筐里挑出一個(gè)大象圖案的芭蘿，遞給霍華德。

霍華德接過芭蘿，把它掛在皮帶上，又把自己的左輪手槍放進(jìn)芭蘿里。邁步走了幾步，他感到非常滿意，就從口袋中掏出10元錢，塞到那個(gè)傣家漢子手中。

“不，不！”漢子猛地一縮身，不停地?cái)[著手說，“這是我送你的，就算個(gè)見面禮物吧！米國(guó)人。”

店主這時(shí)也湊過來，在蔑筐中翻揀著，“喂，伙計(jì)，你給我拿一個(gè)孔雀圖案的芭蘿吧。”

“為什么一定要孔雀圖案？大象圖案不也很好嗎？掌柜的，店家可要選個(gè)大象圖案，它會(huì)……生意興隆呀！”

“我就要孔雀圖案的，我有許多大象圖案的芭蘿了。”店主堅(jiān)持說。

“那也好，那也好，吉祥如意嘛。”傣族貨販說著，變戲法似地從另一只蔑筐里拿出一個(gè)芭蘿，遞給店主。