埃德蒙·斯賓塞出生于倫敦，先后在泰勒商人學(xué)校及劍橋的彭布羅克學(xué)院讀書(shū)，并在上學(xué)時(shí)期展露了他的文學(xué)才華。此后，斯賓塞來(lái)到英格蘭北部，并在那兒與羅薩林墜入了情網(wǎng)。但這段感情最終以分手收尾，斯賓塞將失戀的哀痛寫(xiě)進(jìn)了《牧人月歷》。

斯賓塞在好友西德尼的幫助下，結(jié)識(shí)了不少上流人士，其中包括伊麗莎白女王一世的寵臣萊斯特伯爵。在萊斯特伯爵的幫助下，斯賓塞來(lái)到愛(ài)爾蘭，成為威爾頓格雷勛爵的秘書(shū)。1586年，斯賓塞因?yàn)樵诠ぷ鞣矫娴某錾憩F(xiàn)而獲得英國(guó)政府的獎(jiǎng)勵(lì)——位于愛(ài)爾蘭的基爾格爾摩城堡及其周圍的迷人景區(qū)。當(dāng)斯賓塞與伊麗莎白結(jié)婚時(shí)，他寫(xiě)出了他們婚禮中最美的一首贊美詩(shī)——《新婚喜歌》。

1598年，愛(ài)爾蘭人民發(fā)起了反抗英國(guó)的民族起義，住在愛(ài)爾蘭的斯賓塞也慘遭殃及。他的古堡被起義者燒毀。為了躲避災(zāi)禍，斯賓塞帶著全家人倉(cāng)皇逃回英格蘭。

雖然逃過(guò)了這場(chǎng)災(zāi)難，但這件事仍給斯賓塞留下了嚴(yán)重的精神創(chuàng)傷，致使他再也無(wú)法勝任任何工作。斯賓塞不得不靠酒精來(lái)麻醉自己。第二年，斯賓塞在威斯敏斯特的一個(gè)酒館買醉時(shí)不幸身亡。

斯賓塞的理想主義，對(duì)美的熱愛(ài)以及精美優(yōu)雅的詩(shī)文韻律使他成為“詩(shī)人中的詩(shī)人”。在不少英國(guó)批評(píng)家眼里，斯賓塞是英國(guó)最偉大的詩(shī)人之一，足以與他并肩的，只有莎士比亞、彌爾頓與華茲華斯等人而已。

斯賓塞的作品特點(diǎn)

作品以長(zhǎng)詩(shī)見(jiàn)長(zhǎng)，并在其中注入崇高的道德純潔性和嚴(yán)肅性。詩(shī)歌中，使用各地方言和已經(jīng)被廢棄的詞匯，構(gòu)建出完美的韻律、罕見(jiàn)的美感、奇妙的想象，同時(shí)，這些詞匯也使其作品具有濃郁的鄉(xiāng)土氣息。

斯賓塞的代表作《仙后》

在這部詩(shī)作中，斯賓塞創(chuàng)作了十二個(gè)各具不同美德的英雄，并將他們分別安置在全詩(shī)的十二卷本中。這十二位英雄先后在葛羅麗亞娜的旨意下，踏上各自的歷險(xiǎn)征程。征程中充滿了龍、女巫、施了魔法的樹(shù)、巨人、角斗的騎士及城堡。而與仙后陷入情網(wǎng)的亞瑟是這所有英雄中的英雄，他擁有所有十二種美德，并與這十二位英雄一起經(jīng)歷磨難，成為全詩(shī)的一個(gè)整體線索。

這是當(dāng)時(shí)最偉大的史詩(shī)之一，全詩(shī)充斥著來(lái)自古希臘、古羅馬作品和意大利、法國(guó)等國(guó)浪漫傳奇中的人名、地名。這些因素使該詩(shī)具有濃烈的歷史和文化情調(diào)。在這首以激烈的戰(zhàn)斗和忠貞的愛(ài)情為主旨的史詩(shī)中，斯賓塞塑造了他理想中的、遵守道德規(guī)誡的紳士或貴族。