沃爾特·司各特出生于蘇格蘭愛丁堡的一個沒落貴族家庭，父親是位律師，母親是醫(yī)生的女兒，司各特從母親身上得到不少靈感。不到兩歲時，司各特患上了小兒麻痹癥，致使跛足，終身殘疾。父母將他送到住在蘇格蘭山區(qū)的遠房祖父的莊園上療養(yǎng)。因為地處偏遠，不僅利于司各特療養(yǎng)，還使他有機會接觸到古老的蘇格蘭氏族傳統(tǒng)和豐富的民間文學。

身殘志不殘的司各特并沒有讓疾病束縛他的自由，他一生堅持戶外運動，甚至擅長騎馬、打獵。

1783年，年僅十二歲的司各特進入愛丁堡大學讀法律，并在那里接受了許多哲學和文化方面的熏陶。大學畢業(yè)后，司各特當了八年的律師。在這期間，愛好文學的司各特克服身體的種種不便，在蘇格蘭的遠郊、荒涼地區(qū)搜尋民間文學和民歌民謠。

在蘇格蘭啟蒙運動和法國大革命的影響下，司各特對當時蘇格蘭盛行的雅各賓主義堅決反對，并于1797年組建了一支由中產(chǎn)階級組成的騎兵志愿隊。他們對外抵抗法蘭西的入侵，對內(nèi)震懾國內(nèi)支持法蘭西的工人們。由于志愿隊的英勇和顯赫的功績，1799年司各特被選為蘇格蘭塞爾扣克郡的副郡長。

此后，司各特歷經(jīng)兩年將他采集的民間歌謠匯編成三卷的《蘇格蘭邊區(qū)歌謠集》，這一經(jīng)歷為他后來的文學活動奠定了基礎(chǔ)。

1806年，司各特成為愛丁堡高等民事法庭庭長，并一直擔任到死。擔任庭長期間，司各特利用業(yè)余時間，創(chuàng)作了大量頗受歡迎的詩歌，但始終被拜倫的鋒芒遮蔽。無奈之下，司各特轉(zhuǎn)為創(chuàng)作小說——小說在當時被看作是給低俗的人看的，因此，直到1827年，司各特都沒有在作品上用真名署名。

1826年，司各特因其投資的印刷廠倒閉而債臺高筑。為了還債，司各特不停地創(chuàng)作，雖然還清了債務(wù)，卻累垮了身體，于1832年不幸去世。

司各特的作品特點

作品深刻剖析人性，將蘇格蘭壯麗的風景和獨立堅強的民族性格，在濃郁的歷史氣氛下完美烘托出來。同時，作品并不是單純地記錄歷史，而是在創(chuàng)作過程中加入了司各特的個性和想法，使歷史有了豐富的解讀。因此，司各特也被譽為歷史小說的創(chuàng)始人。

司各特的代表作《艾凡赫》

該書是英國中世紀騎士文學代表作之一，也是司各特最出名的作品。小說記述了英雄艾凡赫為了贖出被諾曼人俘虜?shù)睦聿?，籌集贖金的同時，還經(jīng)歷了幾場惡斗。

其間，艾凡赫因為愛上羅文娜而被父親逐出家庭。在比武大賽中，艾凡赫成為了冠軍，因此，艾凡赫有權(quán)力命名一名女子為“愛與美的女王”。艾凡赫將這個名稱給了羅文娜。在次日的比武大賽中，艾凡赫身受重傷，幸運的是，他被猶太人以撒和他的女兒麗貝卡所救。不幸的是，他們?nèi)齻€人卻再次被捕。為了拯救麗貝卡，艾凡赫決定為麗貝卡參加一次決斗，如果他能贏，麗貝卡就將獲得釋放。最終，這場決斗以艾凡赫的勝利而結(jié)束。艾凡赫得到了父親的原諒，與羅文娜喜結(jié)良緣。而麗貝卡則與父親遠走他鄉(xiāng)，繼續(xù)尋找新的幸福。這一部分使得這部小說熱鬧而動人。

在對當時的社會進行了客觀描述的同時，司各特還融入了民間狂歡的元素，比如狂歡式的喜劇人物，在狂歡節(jié)中所涉及的“復(fù)活”、“假面”、“換裝”等元素，也在小說的情節(jié)設(shè)置上有所展現(xiàn)，這些元素表達了對狂歡節(jié)中所體現(xiàn)的自由平等的精神的向往。作品揭露了當時社會的黑暗的同時，也反映了當時的階級矛盾，對當時的宗教統(tǒng)治和嚴格的等級觀念、社會權(quán)威進行了嘲弄和批判。