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事實(shí)上，在稱之為孤島的上海租界，竺德霖很快習(xí)慣了和各色人等打交道。作為渣打銀行的一名高級(jí)職員，他所能接觸到的人物注定都是各方勢(shì)力的代表。很多人的身份都是模糊的，他們有可能是代表逃到重慶的國(guó)民政府，也有可能后臺(tái)是南京的汪偽政權(quán)，有的干脆就是日本人。即使日本人也會(huì)抱有不同的目的，有的是純粹的商人，有的是軍方背景，還有的竟然和他們所敵對(duì)的蘇俄有關(guān)。第二次世界大戰(zhàn)已經(jīng)在歐洲開打了，當(dāng)時(shí)最有戰(zhàn)斗能力的兩個(gè)國(guó)家，美國(guó)和蘇聯(lián)都還沒(méi)有正式參戰(zhàn)。局勢(shì)從來(lái)也沒(méi)有這么復(fù)雜過(guò)，竺德霖雖然服務(wù)于大英帝國(guó)的渣打銀行，可是并不看好英國(guó)會(huì)戰(zhàn)勝，如果說(shuō)戰(zhàn)爭(zhēng)就是一場(chǎng)瘋狂的賭博，就是一場(chǎng)充滿懸念的足球賽，最后總會(huì)分出個(gè)勝負(fù)，又非要讓別人押寶，那么他會(huì)更看好迅速崛起的德國(guó)。

“過(guò)去很多年，英國(guó)人總是打勝仗，現(xiàn)在，物極必反，也是他們?cè)摮詭讉€(gè)敗仗的時(shí)候了。”

一個(gè)精明的投資人，絕不會(huì)把所有的雞蛋放進(jìn)同一個(gè)籮筐。說(shuō)到底，世上所有的投資都是為了回報(bào)，竺德霖是和平運(yùn)動(dòng)支持者，相信世界上的所有事情，都可以通過(guò)談判來(lái)解決。和平才是最重要的，戰(zhàn)爭(zhēng)可以解決問(wèn)題，但是解決不了一切問(wèn)題。英國(guó)首相張伯侖的想法很顯然是對(duì)的，代表著有識(shí)階層的民意，他選擇了對(duì)希特勒做出讓步，偏偏德國(guó)人胃口太大，最后還是要選擇戰(zhàn)爭(zhēng)，于是英國(guó)人只好換首相，換一個(gè)也喜歡打仗的丘吉爾。事實(shí)上，殘酷的中國(guó)國(guó)情也是這樣，汪精衛(wèi)和蔣介石，一個(gè)主和一個(gè)主戰(zhàn)，各有各的道理，各有各的難處。主戰(zhàn)在表面上看總是對(duì)的，順乎民心，主和也未必全錯(cuò)。既然打不過(guò)日本人，用和平的方式收復(fù)失地，為什么不可以試一試。首都南京是在蔣委員長(zhǎng)手上丟掉的，國(guó)土已經(jīng)貨真價(jià)實(shí)地淪陷，汪精衛(wèi)如果真能像他所宣稱的那樣，以和平的方式收回首都，收復(fù)已淪陷的大好河山，不失尊嚴(yán)地讓日本軍隊(duì)撤出，這樣的結(jié)果未嘗不能接受。勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒，戰(zhàn)敗是事實(shí)，如果能夠包羞和忍恥，能夠發(fā)憤和圖強(qiáng)，多才俊的江東子弟為什么不可以卷土重來(lái)呢。

或許正是基于這樣的認(rèn)識(shí)，竺德霖決定接受老同學(xué)周佛海的邀請(qǐng)，協(xié)助他處理新成立的汪偽政權(quán)遇到的財(cái)務(wù)危機(jī)。在他看來(lái)，這只是一些很純粹的業(yè)務(wù)問(wèn)題，是一門非常專業(yè)的技術(shù)，過(guò)去很多年，他在銀行界里玩的就是這個(gè)。毫無(wú)疑問(wèn)，竺德霖在外國(guó)人的銀行待了太長(zhǎng)時(shí)間，加上長(zhǎng)期生活在國(guó)外，對(duì)“下水”這個(gè)詞缺乏最基本的了解。出任偽職就意味著是當(dāng)漢奸，這是大家的共識(shí)，是個(gè)中國(guó)人就應(yīng)該明白的事，偏偏他卻不這么認(rèn)為，根本沒(méi)把自己的跳槽看得很嚴(yán)重，不就是換一家銀行打工嗎。事實(shí)上，等到竺德霖意識(shí)到真不應(yīng)該小看這事，不應(yīng)該去偽中儲(chǔ)行，已經(jīng)為時(shí)太晚。

在他加入中央儲(chǔ)備銀行的三個(gè)月后，有一天，就在租界街頭，就在外灘的偽中儲(chǔ)行的門口，竺德霖像往日一樣向一位報(bào)販購(gòu)買小報(bào)，他掏出錢包，正準(zhǔn)備付錢，那個(gè)面孔已經(jīng)有些熟悉的報(bào)販，竺德霖天天都是向他買報(bào)紙，突然從懷里摸出來(lái)一把手槍，對(duì)著他迎面就打。一時(shí)間，竺德霖完全被嚇暈了，他覺(jué)得眼前發(fā)生的事情根本就不真實(shí)，更像一種幻覺(jué)，出于本能地用手中的報(bào)紙去阻擋了一下。裝扮成報(bào)販的殺手扣動(dòng)扳機(jī)，突然發(fā)現(xiàn)手動(dòng)保險(xiǎn)還沒(méi)有打開，等到他急急忙忙地打開保險(xiǎn)，扭頭就跑的竺德霖已跑出去有一段距離。這時(shí)候，槍聲終于響了，沒(méi)打中，竺德霖慌慌張張地跑進(jìn)中央儲(chǔ)備銀行大廳，跟在身后的殺手對(duì)著他背影又補(bǔ)了一槍，然后掉頭便跑，消失在了小巷深處。