在與囚禁生涯進(jìn)行抗?fàn)幍倪^程中，俘虜們必須不斷地與一波波憂慮和恐懼作斗爭。憂慮和恐懼會滋生失控感，俘虜們的努力越低效，失控感越強，俘虜們努力通過腦海中已有模型和借鑒身邊那些無畏的難友們的表現(xiàn)去增強控制感。他們試圖從被俘的嚴(yán)酷現(xiàn)實中醒過神來，盡可能不讓消極的想法持續(xù)侵犯他們的思想。最好的抵制措施，就是根據(jù)以前成功克服恐懼的經(jīng)驗，設(shè)置與當(dāng)前類似的場景，并重復(fù)利用以往的經(jīng)驗來克服恐懼和焦慮。不幸的是，囚禁作為一個壓力源，絲毫不會隨著時間的推移減輕人們恐懼和焦慮。

雖然應(yīng)對嘗試在其最初的應(yīng)用中十分普遍，俘虜還是在不同程度上取得了成功。但一些人卻幾乎立即崩潰，并且絲毫不對他們求生選擇愿景保持樂觀，他們似乎無法聚集起繼續(xù)應(yīng)對囚禁的必要能量。其他人聚集能量的目的很簡單，即為應(yīng)對求生需求增加而造成的力量迅速消耗的情況，他們能從最初被俘虜?shù)睦щy處境中迅速恢復(fù)過來，并堅持努力克服新的困難。隨著時間的推移，他們有能力將自己的應(yīng)對技能和信心提升到新的高度，這些人具備更強的韌性。研究表明，幾乎所有的人開始都進(jìn)行了類似的應(yīng)對訓(xùn)練，但是，伴隨著壓力的增加和新威脅的產(chǎn)生，只有后者的韌性得到了大大的提升。

不同的人在囚禁求生中的應(yīng)對效率也大不相同，是什么導(dǎo)致了他們的韌性差異？一個看似合理的結(jié)論是，韌性是天生的，遺傳有關(guān)。如果該結(jié)論成立，那些天生具備“韌性基因”的求生者當(dāng)然就會比那些不具備該基因的求生者效率更高。然而有證據(jù)表明，在一些同樣性格的人中，一部分人卻比其他人能更快速和更有效地適應(yīng)新的情況。這說明，韌性并非是遺傳的。幸運的是，它可以通過學(xué)習(xí)獲得。為了搞明白如何通過學(xué)習(xí)獲得韌性，我們必須首先研究獲得韌性的內(nèi)在動力。已有的研究確定了催生韌性的三個必備要素，每一個單一要素不足以產(chǎn)生所需的結(jié)果，但在適當(dāng)?shù)慕M合下，它們就會催生出高強度的韌性。第一個要素是天賦，天賦由智力和創(chuàng)造力構(gòu)成，具備了該天賦的求生者能夠提出設(shè)想和應(yīng)對策略，具備一個普通人的天賦就足夠了。第二個要素是求生的欲望或動機。一旦一個人認(rèn)識到自己身處生死境地，他就會很自然地開展逃避和求生行動。第三個要素是樂觀。如果求生者試圖逃脫并為求生作出了努力，而他們不夠樂觀，僅憑欲望和天賦是不可能有信心完成具備高韌性特點的行為的。我們知道，一個人擁有不同程度的樂觀和悲觀，不過，從求生者的樂觀或悲觀的不同表現(xiàn)可以看出其韌性的顯著差異。

為了理解樂觀這一要素在韌性中起到的重要作用，我們有必要將它與其對立面悲觀加以對比。典型的悲觀主義者認(rèn)為，壞事會持續(xù)很久，壞事會禍害大局并且是核心錯誤的延續(xù)。所有悲觀主義者的天賦一般，并不比樂觀主義者更喜歡逆境。然而，數(shù)以百計的研究顯示，當(dāng)面對逆境時，悲觀主義者會輕易放棄努力。另外，典型的樂觀主義者會認(rèn)為壞事只會發(fā)生在特定的時間和特定在囚禁的場合。樂觀主義者不相信發(fā)生壞事是他們的錯，他們認(rèn)為壞事是由外部因素引起的。換句話說，樂觀主義者找到發(fā)生不幸的暫時原因和具體原因時不會自責(zé)。具備欲望和天賦兩大要素的樂觀主義者，通常都會心存希望、信心和韌性。