判斷一個(gè)求生者是樂(lè)觀主義者還是悲觀主義者的指標(biāo)是可控的和可預(yù)測(cè)的。對(duì)于求生者來(lái)說(shuō)，控制感能產(chǎn)生預(yù)測(cè)性，控制感強(qiáng)的人有能力緩解壓力、建立信心，并能管理好恐懼和焦慮。在研究中，我們會(huì)說(shuō)利用控制能在事先抵消對(duì)求生者的負(fù)面影響。如果不能在某一合理的程度上預(yù)測(cè)到當(dāng)下可能發(fā)生的后果，求生者就會(huì)變得越來(lái)越悲觀。這種悲觀情緒將導(dǎo)致失控感的增加以及瓦解求生者的抵抗能力，進(jìn)而導(dǎo)致無(wú)助感的產(chǎn)生。反之，隨著這種無(wú)助感的彌漫和擴(kuò)散，求生者可能將當(dāng)前和未來(lái)的應(yīng)對(duì)措施統(tǒng)統(tǒng)剔除。

這種無(wú)助感在各種各樣的動(dòng)物研究中得到了證明。在約翰霍普金斯大學(xué)的李希特野生鼠研究中，一只野生鼠最初被放置在一個(gè)金屬籠子中，當(dāng)滑動(dòng)門(mén)被打開(kāi)后，老鼠看到一個(gè)黑暗的開(kāi)口（實(shí)際上與一個(gè)黑色非透明袋相連），老鼠會(huì)通過(guò)開(kāi)口逃跑，滑動(dòng)門(mén)隨即關(guān)上。老鼠會(huì)被輕輕推向了袋子的一端，實(shí)驗(yàn)者捏住袋子就能很容易地抓住老鼠。大約2000只老鼠是以這種方式被捕獲的，盡管它們?cè)诖永飽|沖西撞，卻從不試圖咬破袋子，結(jié)果很多老鼠死了。那些沒(méi)死的老鼠被放進(jìn)一個(gè)盛滿了水的大玻璃缸里，經(jīng)受水淹的考驗(yàn)，大部分老鼠都被淹死了。同樣的情況下，有一些老鼠在被救下之前，竟然度過(guò)難以置信的時(shí)間。在實(shí)驗(yàn)的第二階段用上了心電圖記錄，通過(guò)對(duì)比發(fā)現(xiàn)，一般情況下，心率加快是壓力下的正常反應(yīng)，然而那些幸存的老鼠的心率反而減緩了。這就意味著，如果抗?fàn)幒吞颖芎翢o(wú)意義，絕望和放棄就會(huì)伴隨著那些主要的不良心理反應(yīng)而產(chǎn)生。在這個(gè)實(shí)驗(yàn)中，人們發(fā)現(xiàn)如果野生鼠多次經(jīng)歷被捉住幾秒鐘后釋放，或被浸入水里然后獲得“營(yíng)救”，它們就不會(huì)在第二階段的實(shí)驗(yàn)中放棄。相反，它們會(huì)像家鼠一樣繼續(xù)游泳。在隨后的一次研究中，約翰·威催格和他的同事發(fā)現(xiàn)，早期生活在各種壓力中的老鼠與那些同期生活在無(wú)壓力環(huán)境里的老鼠相比，游泳時(shí)間長(zhǎng)了一倍多。

在此類研究中，實(shí)驗(yàn)人員發(fā)現(xiàn)受試者在一個(gè)絕望的環(huán)境中求生，勢(shì)必會(huì)對(duì)“無(wú)助”的反應(yīng)產(chǎn)生“免疫”。在人類作為受試者的許多類似的研究中，發(fā)現(xiàn)了同樣的效應(yīng)。當(dāng)一個(gè)人認(rèn)為所有的努力都是徒勞時(shí)，他會(huì)發(fā)覺(jué)自己是無(wú)助的，從而放棄任何努力。相反，那些樂(lè)觀的人就會(huì)盡最大努力去爭(zhēng)取最終的勝利。這類研究證明了具備高效的韌性對(duì)采取應(yīng)對(duì)措施的差異。當(dāng)面對(duì)困難時(shí)，那些樂(lè)觀的人就會(huì)應(yīng)用他們的天賦與欲望持續(xù)不斷地采取應(yīng)對(duì)措施。那些缺乏充足的經(jīng)驗(yàn)和準(zhǔn)備的人，盡管也具備了天賦和欲望，卻被困難嚇倒了，他們覺(jué)得自己是無(wú)助的，并最終放棄了求生。在面對(duì)逆境時(shí)，這種無(wú)助高效地瓦解了你的信心。