20世紀30年代，林語堂親自將馬登的部分作品譯成中文，集結為《成功之路》，在國內出版。在前言中，林語堂寫道：“對于時代青年所體驗到的煩悶、消極等滋味，譯者未曾錯過。自讀馬氏的原書后，精神為之大振，人生觀念為之一變，煩悶、消極、悲觀、頹唐的妖霧陰霾，已經驅除盡凈?！攲⒋藭榻B給同病的青年，希望他們從中獲得（與我）同樣的興奮與影響?！?/p>

奧里森·馬登（1848—1924），美國成功學的奠基人。與大部分成功學家不同，馬登首先是一個奮斗者，其次才是一個傳道者。他的一生艱苦、曲折而卓絕。馬登去世后，上千個美國家庭給子女起名為“馬登”，以表達對這位奮斗者的敬仰和對子女的期望。

馬登出身貧寒，3歲喪母，7歲時父親也去世了，他只好去做童工。每天工作14個小時，卻吃不到一頓飽飯，還要遭受責罵和鞭打。這樣的困境持續(xù)了7年，看不到任何希望。14歲那年，馬登決心有所突破，于是勇敢出逃。他在一家鋸木場找到了工作，開始抓緊一切時間和機會讀書。書籍向馬登展示出一個他從未想過的新天地，也改變了他看待生活的角度。他終于意識到，很多看上去遙不可及的事情，其實并不遙遠；即使像自己一樣的窮孩子，也可以通過努力擺脫困境，獲得財富和成功……

馬登走出深山老林，磕磕絆絆地接受了教育。23歲時，馬登終于走進大學校門。僅僅用了9年時間，他就拿到了如下學位：波士頓大學學士、奧拉托利會學士、波士頓大學碩士、哈佛醫(yī)學院博士。

學業(yè)上的成功，對于馬登來說是遠遠不夠的。他一邊讀書，一邊創(chuàng)業(yè)。四十歲前后，馬登已經成為一個擁有多家旅店的大亨，進入了美國社會的最上層。

然而，天有不測風云。19世紀末，經濟蕭條席卷美國，倒閉潮以及失業(yè)潮引起多次騷亂和暴動。1893年，馬登的兩個主要旅館在暴動中被付之一炬。頃刻間，馬登就從大富豪變成了窮光蛋。他背負著沉重的債務，開始了成功學創(chuàng)作。

四十多年的奮斗生涯，馬登既經歷過暗無天日的磨難，也品嘗過突破困境的喜悅；曾站在財富的最高處，也曾被拋到債務纏身的谷底?，F在的馬登，更加了解財富與成功的奧秘。1894年，46歲的馬登出版了處女作《偉大的勵志書》，獲得巨大成功，第一年就再版11次。之后，他又相繼推出《一生的資本》等多部作品，每一部都帶來強烈反響。美國第二十五任總統麥金萊評價道：“馬登的書，對于有抱負的年輕讀者是一個巨大的鼓舞。馬登所倡導的成功原則，改變了世界各地千百萬貧苦人民的命運，使他們由一貧如洗變?yōu)榘偃f富翁，從無名之輩變?yōu)樯鐣?。我認為，沒有任何東西比馬登的書更值得推薦給每一個美國的年輕人。”

馬登再次擁有了巨額財富。1897年，他創(chuàng)辦《成功》雜志，此后十多年，這本雜志對美國民眾產生了深遠影響。1911年，雜志因為諸多原因而倒閉，馬登再次債務纏身。7年后，馬登東山再起，《新成功》雜志創(chuàng)刊，即使在馬登去世之后，這本雜志仍然非?；钴S。

作為成功學家，馬登留給世人的作品多達45部，其中最具代表性的作品是《一生的資本》。本書格調高雅，內容務實，文風隨意而親切，凝聚著作者真切的生命感悟。馬登對于成功的認識，是非常扎實的，這得益于他的非凡閱歷。成功學中的一些似乎對立的因素，經他的體悟和思考而統一起來：主觀愿望與實際能力，功利心與品質，欲望與克制，手段與修養(yǎng)，率真與世故，等等。它們完美地融合在一起，基本上涵蓋了成功所需的各種要素。

我們這個譯本，內容上嚴格遵照英文原文。為了照顧中國讀者的閱讀習慣，有些地方調整了先后順序。翻譯過程中，也參照了馬登的其他著作，以確保譯文的準確。