劉邦將隊(duì)伍從咸陽(yáng)撤出，除了給關(guān)中人民樹立一個(gè)良好形象外，最重要的，是想借此向項(xiàng)羽表示：自己對(duì)關(guān)中沒有野心。

關(guān)中雖然是劉邦打下來的，但這其中的功勞，也有項(xiàng)羽的一份。劉邦便想以此行動(dòng)來應(yīng)付項(xiàng)羽的質(zhì)問。這樣做他心里當(dāng)然是很不平衡的。所以劉邦派了一支隊(duì)伍，守住了函谷關(guān)，下令沒有他的命令，任何軍隊(duì)不得進(jìn)入關(guān)中。封鎖函谷關(guān)這件事，張良不知道，就連蕭何也被劉邦瞞住了，甚至連主要將領(lǐng)樊噲、周勃、曹參等人都被蒙在了鼓里。

劉邦心里清楚，自己這么忍氣吞聲，就因?yàn)轫?xiàng)羽的實(shí)力比他強(qiáng)大。項(xiàng)羽自降伏章邯后，聲望已如日中天，堪稱天下第一英雄。

這個(gè)天下第一英雄的稱號(hào)對(duì)項(xiàng)羽來說，也是當(dāng)之無愧的。這一點(diǎn)，劉邦自然清楚，但做起事來卻要犯糊涂。劉邦不知不覺地又犯了一個(gè)錯(cuò)誤，這個(gè)錯(cuò)誤眼看就要給他惹來大麻煩了。

項(xiàng)羽的主力軍，正火速開往關(guān)中。當(dāng)他到達(dá)函谷關(guān)時(shí)，已是十二月了。

函谷關(guān)又稱古關(guān)，是進(jìn)入關(guān)中地區(qū)最重要的要塞之地。這里是黃土高原，沒有樹木，周圍都是巖石和黃土斷層，只有一條窄路可以通行。古關(guān)的城門依地勢(shì)建造，很堅(jiān)固、險(xiǎn)要，自古就有一夫當(dāng)關(guān)、萬夫莫開的氣勢(shì)。于是劉邦便錯(cuò)誤地判斷，憑此天險(xiǎn)，足以抵擋項(xiàng)羽的幾十萬大軍。

不久，項(xiàng)羽便得到了劉邦比他早攻入關(guān)中的情報(bào)。

雖然項(xiàng)羽一直沒有在關(guān)中為王的想法，但讓劉邦搶先入關(guān)，項(xiàng)羽面子上還是有些掛不住。因此，當(dāng)他得知?jiǎng)钆绍姸笫刈『汝P(guān)口時(shí)，不禁大怒，立刻派遣先鋒英布率軍猛攻函谷關(guān)。

函谷關(guān)雖地勢(shì)險(xiǎn)要，但項(xiàng)羽軍團(tuán)已經(jīng)擊潰章邯，氣勢(shì)高漲，守關(guān)的劉邦軍隊(duì)不久就頂不住了，只好撤退。項(xiàng)羽很快就進(jìn)入了函谷關(guān)。

函谷關(guān)兩邊是懸崖峭壁，中間的道路相當(dāng)狹窄，很多地方只能容一輛馬車行進(jìn)。如果劉邦真要據(jù)險(xiǎn)而守，項(xiàng)羽可能花上數(shù)倍的時(shí)間也不一定能攻破。但劉邦守關(guān)阻止和自己同根的楚軍通過顯然沒有道理，所以劉軍很心虛，因而項(xiàng)羽才能這么容易便通過了函谷關(guān)。

即使順利攻下函谷關(guān)，但由函谷關(guān)到潼關(guān)再進(jìn)入關(guān)中盆地，仍然足足花了項(xiàng)羽兩天多的時(shí)間。

經(jīng)過兩天多的急行軍，劉邦駐扎在灞上的大軍已赫然在眼前了。項(xiàng)羽不知道劉邦到底打的是什么牌，所以暫時(shí)將部隊(duì)駐扎在新豐鴻門附近。