“我們都發(fā)過(guò)毒誓，”姑娘說(shuō)，“所以絕不能講出去。”

除了范三郎，誰(shuí)也不清楚裴月奴還會(huì)唱歌。那并非人世間的凡音，無(wú)法以一般眼光衡量其優(yōu)劣，但男人忍不住再三鼓動(dòng)姑娘小試牛刀，以致院子里鳥(niǎo)驚魚(yú)駭，蟲(chóng)鼠絕跡。裴月奴也深感詫異：她的情郎有一雙打人極疼的斷紋手，像根竹竿那樣又瘦又高，每天居然要吃五升米、八斤肉，飲十幾壺酒，否則肚子必定餓癟。朋友們因此稱他是蟒蛇化身。裴月奴認(rèn)為，男人的旺盛精力與他的大食量不無(wú)關(guān)系。尉遲璋變傻之前，擔(dān)心風(fēng)塵女子消磨生意伙伴的斗志，常叮囑他留心貨價(jià)走勢(shì)，并暗示他采陰補(bǔ)陽(yáng)，持盈保泰，切勿逞一時(shí)之快?？煞度蓯?ài)得神魂顛倒，反而笑他杞人憂天。尉遲璋壯實(shí)得像頭溫馴的大水牛，動(dòng)不動(dòng)就出一身臭汗。他凡事只考慮自己，天生缺乏憐香惜玉的才能，也從不知恩愛(ài)為何物。范鵠正相反，他常有出格之舉，腦袋極易發(fā)熱，會(huì)因?yàn)橐恍┗奶频哪铑^而做事不計(jì)后果。在一次縱情交歡的間歇，范三郎答應(yīng)裴月奴，他一旦升為體面的坐商，立即幫她贖身買(mǎi)放。其實(shí)，范鵠的諾言并無(wú)多大實(shí)際意義，畢竟混種舞女十余年攢下的財(cái)貲也很可觀，獨(dú)缺一個(gè)可以托付終身的男子漢。然而這番話所產(chǎn)生的效果令范三郎自己始料未及。裴月奴不準(zhǔn)男人再為她亂花錢(qián)，相反，逢十遇五還要塞給他一些價(jià)值不菲的金銀首飾。她督促范鵠飲三果藥預(yù)防禿頂，不再聽(tīng)任他甜嘴蜜舌地?cái)[布自己，但比過(guò)去任何時(shí)候更盼望同他相會(huì)。如此一來(lái)，范三郎才真正明白女人的妙處，因?yàn)樗鋈槐虐l(fā)的熾情是他從未領(lǐng)略的。而裴月奴覺(jué)得，她昔日接觸的所有男子皆與范鵠相似，又遠(yuǎn)不及他，這些人眉眼模糊，重重復(fù)復(fù)，仿佛油燈下的一大群陰影，可最終幻象逐一消失了，僅剩下一張無(wú)比清晰的面孔，也就是范鵠那隱隱透著瘋狂的面孔。他離經(jīng)叛道的私房話、狂放的夢(mèng)幻是一劑永不失效的愛(ài)情靈藥，使姑娘身不由己，只想跟他共同經(jīng)受人生的全部磨難，并且仍嫌不夠。她感覺(jué)災(zāi)禍、矢石、崇山昊海，乃至凡間仙界的一切王法天條——無(wú)論是十殿閻羅祭出的緝獲令牌，還是玉皇大帝頒下的誅夷之詔——都不能把他倆分開(kāi)，她并不害怕因此而永劫沉淪。八九月間，裴月奴愁緒纏身，香肌消減，儀態(tài)越發(fā)綽約動(dòng)人。她腳腕上佩戴金響鐲，血液里奔放的成分遭到了毒害，信念發(fā)展為不可理喻的偏執(zhí)，超逸絕塵的舞姿卻幾度引起四座驚嘆。在一派鶯猜燕妒的氛圍下，許多搬弄是非之徒懷疑她患了情志病。裴月奴的改變雖然明顯，范鵠仍不以為意，倒是她拒收財(cái)禮的舉動(dòng)讓他無(wú)法盡興，她管家娘式的作風(fēng)使他慍惱不已。按男人的想象，討人喜歡的女子總應(yīng)該與裴月奴差不多，兼具熱烈和柔媚。他還相信裴月奴配得上他出的價(jià)錢(qián)，更想當(dāng)然地認(rèn)為姑娘也會(huì)感到很光彩。 可事實(shí)上， 裴月奴一連數(shù)日憂煩不安，五更時(shí)分噩夢(mèng)纏繞，它們無(wú)不昭示將來(lái)的悲歡禍福。她越來(lái)越無(wú)法忍受白天思念情郎晚上供客人娛樂(lè)的生活。夜間，在燈火璀璨的酒樓上，混種美人跳起曼妙的舞蹈，一邊向眾酒徒呈露凝脂雪膚，一邊全力保護(hù)她勢(shì)單力孤的愛(ài)情。冷冰冰的薄暮和支離破碎的晨昏輪換，遲早會(huì)使她失去膽量，而爭(zhēng)強(qiáng)好勝的本性又不允許她稍顯退縮。裴月奴的變化令范鵠驚異，她體內(nèi)原本不可觸摸、難以融解的野性部分，終究伴隨她床笫間一反常態(tài)的羞澀迎合，逐一朝他敞開(kāi)，匯成一股五色斑斕的柔情流入他心底。姑娘喜歡他揮汗如雨的蠻勁，但不曉得他為何如此。漫長(zhǎng)的秋天加重了裴月奴的無(wú)望情緒，兩人頻繁爆發(fā)爭(zhēng)吵。有時(shí)候，她拋珠滾玉一場(chǎng)哭鬧，范鵠只好請(qǐng)來(lái)慢條斯理的尉遲璋居中斡旋。愛(ài)戀并沒(méi)因此冷卻，反而激起了新的創(chuàng)傷痛苦。他們首度見(jiàn)面后的第八個(gè)月，發(fā)生在明月樓的一次爭(zhēng)執(zhí)幾乎斷送了兩人的關(guān)系。事情的起因是水陸轉(zhuǎn)運(yùn)使韋某某履新，揚(yáng)州城的巨商富賈爭(zhēng)相為他接風(fēng)，便把裴月奴召去獻(xiàn)舞酬應(yīng)。極盡歡暢的笑筵歌席上，因家世關(guān)系而得以敬陪末座的范三郎未等飲宴結(jié)束已不見(jiàn)蹤影?；旆N美人則很晚才從城北的深宅大院脫身返轍。她沒(méi)有換衣卸妝，臉上還殘留著粉漬脂痕，便乘坐單軛牛車(chē)穿過(guò)略嫌冷寂的街道，沿著月光所營(yíng)造的霜白似的無(wú)形幻覺(jué)一路行至小市橋頭。這時(shí)，她看見(jiàn)遠(yuǎn)處矗立著一座清瑩剔透的樓宇，在四周昏暗的屋頂映襯下顯得锃明徹亮。一陣侵肌透骨的悲傷毫無(wú)緣由地涌上混種美人心頭：經(jīng)歷冗長(zhǎng)疲憊的一夜，聽(tīng)了那么多淫詞褻語(yǔ)，忍受了那么多狎侮輕薄，接飲了那么多杯酒，此刻她只想同所愛(ài)的男人一起死去。然而，眼前這座令她意往神馳的玲瓏寶塔，不過(guò)是姑娘每天跑上跑下的明月樓，任由爾虞我詐的娼妓和酒徒夜以繼日編造活鬧劇的華美牢獄，它永不缺乏玉碎珠沉的凄涼故事，海誓山盟的燈影戲卻總在床頭股間一次次上演。于是裴月奴從短暫透明的淺寐中醒來(lái)，收攏了悲傷，并為她剛才的悲傷而更感悲傷。天邊開(kāi)始泛白，明月樓最后的酒筵剛剛收?qǐng)?，困乏的伙?jì)正準(zhǔn)備撤下燈盞，清掃杯盤(pán)狼藉的廳堂。閣樓上鶯愁蝶倦，寂然無(wú)聲，許多姑娘已香夢(mèng)酣沉。裴月奴仿佛心有靈犀，沒(méi)驚動(dòng)任何人，悄悄走上東樓，結(jié)果撞見(jiàn)范鵠正跟另一個(gè)困眼欲眠的妓女低語(yǔ)調(diào)情。混種美人連半句申辯也不聽(tīng)，直接告訴男人以后不許再來(lái)找她。姑娘自然不知，范三郎是吃飛醋才提前離席的，因?yàn)樗戅D(zhuǎn)運(yùn)使的大公子整晚都在向她示意，而且肯定會(huì)不斷來(lái)明月樓找她。朝大門(mén)走去時(shí)，憤恨的范鵠意志堅(jiān)定，下定決心這輩子再也不回頭，再也不見(jiàn)裴月奴，但剛跨越門(mén)檻他便后悔了，甚至感到肝膽脾肺沉重如鐵，心臟卻形成空洞，男人唯有咬緊牙關(guān)，跌跌撞撞步入清晨水汽彌漫而乏味異常的溟濛街道。迎接他的將是鋁色的晨光，是腑臟被掏空的絕望感。裴月奴先是恨他，繼而恨自己，然后又憎恨她本人內(nèi)心各種各樣積攢夙恨的垃圾，就連最遲鈍的酒客也能從她依舊動(dòng)人的舞姿中嗅出殺氣，生怕她冷不丁拔刀捅人。老鴇幾乎是低聲下氣地求她別自毀聲譽(yù)，但裴月奴終于又差遣丫頭去請(qǐng)范三郎。姑娘不得不承認(rèn)，在愛(ài)情的爛泥潭里，她比男人陷得更深。盡管挽回了沒(méi)什么價(jià)值的顏面，獲勝的范鵠也并不輕松。他在愁?lèi)炛胸Q臥橫躺，在怒火的煎逼圍攻下草草度日，不是因?yàn)橄肽钆?，而是因?yàn)椴辉缸屗弥嫦啵好看窝詺w于好，他總是比原先更離不開(kāi)她，這么一來(lái)，裴月奴的服低退讓反倒更像強(qiáng)者之姿了。范鵠意識(shí)到，跟以往貪花愛(ài)柳的輕浮戲耍不同，如今這段戀情或許不會(huì)那么短促。而裴月奴也清楚他歸根結(jié)底是個(gè)心軟的男人。有一回，幾番云歡雨愛(ài)之后，香汗淋漓的混種美人伏在范三郎身前，冷不防問(wèn)他：