曹利用說：萬歲，您在三后面加上十再加上萬字，連起來念。

宋真宗仿佛自言自語：三、十、萬！？哎呀！老曹，這是真的？三十萬？

曹利用這才笑著抬頭：可不咋的？萬歲，是三十萬！

從此，曹利用深得真宗皇帝的賞識和器重。官運亨通，一路升到類似副宰相的位置。

曹利用權(quán)勢越來越重，驕橫貪賄之氣也越來越重。他利用權(quán)勢給自己的子侄親友謀官位、謀私利越來越大膽，甚至連皇太后也不放在眼里。有一次，朝廷搞運動會，有個項目是釣魚比賽，皇帝釣的魚用紅絲網(wǎng)盛著，半浸在水里。其他大臣都用白色的絲網(wǎng)兜，曹利用竟然用紅色的網(wǎng)兜！這是明顯的僭越。有人提醒：曹大人，您看您的網(wǎng)兜，皇上用的是紅色的，您怎么敢用紅色的？曹利用說：什么敢不敢的？不敢（搟），那是煎餅！

曹利用有個侄兒叫曹汭，這孩子沒什么文化，但在曹利用的照顧和安排下，也當(dāng)了官，還私下做生意賺了很多錢。曹利用在朝中驕橫一分，其子侄在外面就驕橫十分。曹汭經(jīng)常玩弄女性，比如用豪車載著美女旅游兜風(fēng)什么的。他最喜歡的一個侍妾在家與曹汭的正房爭寵，沒爭過正房，曹汭將她嫁給一個自己經(jīng)常幫助的土豪大款，因為這土豪大款有求于官二代曹汭，曹汭就經(jīng)常去土豪家與侍妾相會。慢慢地土豪受不了了，加上土豪感覺到朝野對曹利用的負面?zhèn)餮栽絹碓蕉?，他預(yù)感到曹家快出事了。有一回曹汭又來土豪家，從侍妾的房間出來，居然沒穿外衣，穿的是黃色的睡衣睡褲，這土豪非常機靈，當(dāng)時就跪在曹汭跟前，高呼：萬歲！萬萬歲！他故意把曹汭當(dāng)皇帝對待，用這種高呼萬歲來彰灼曹汭穿衣僭越。

這一高呼，把曹汭嚇傻了，趕緊慌忙往外逃。但是，這事兒很快被人知道了，“宦者走馬奏之”，很快匯報給朝廷。這還了得！朝廷下旨：將曹汭油烹！

油炸了曹汭，曹利用也被拿下，調(diào)查他的問題，僭越、貪賄、腐敗等罪行，一抓一大把，主要罪名是他和侄兒謀反。這罪名就太大了。但宋朝有不殺文官的祖制，又念及他曾經(jīng)有功于國家——說的就是澶淵之盟，給曹利用最后的處罰是：貶。朝廷處罰高級官員其實不是泄私憤，而是要考慮到對其他官員的影響和朝廷的形象。所以沒殺他，貶的地方也不遠，就在湖北的隨州，后來又改為房州。

押解曹利用的是類似一位大內(nèi)的武官，名叫楊懷敏，走到了襄陽這個地方，楊懷敏指著滔滔漢江對曹利用說：曹大人，您看這一江水多好??！這兒的自然環(huán)境也不錯，我要是您，就直接走過去，一直朝著江水，向前走，不回頭，一定會融化在碧水藍天里。曹利用默不作聲。

到了驛站，楊懷敏布置了一個森嚴的局：將大廳收拾得跟要行刑的地方一樣，并且讓隨從人員都躲在屏風(fēng)后面，半天誰也不作聲。曹利用心生懷疑，偷偷趴著窗戶一看，那氣氛十分恐怖，感到這可能是要殺他了。楊懷敏走過來，一拍曹利用肩膀，把曹利用嚇一跳，楊懷敏皮笑肉不笑地說：曹大人，早點休息，明天再說吧！

曹利用回去，就解下褲腰帶上吊自殺了。