蒙古與金朝作戰(zhàn)之前曾經(jīng)三次征討西夏，可以說這是伐金前的預備演習。

蒙元的年號，以忽里臺大會確定成吉思汗稱號的1206年為太祖元年。在太祖六年即金朝大安三年（1211）二月，成吉思汗把大軍聚集在了克魯倫河，舉行祭天儀式，請求神靈護佑他們報復金朝殺害父祖之仇。

三月，成吉思汗率領(lǐng)大軍穿過沙漠，短暫休息避暑后，于七月開始進攻金朝。

當時金朝皇帝是衛(wèi)紹王，三年前章宗皇帝去世后他登上了皇位。衛(wèi)紹王是歷史上一個有名的昏君。一般來講，皇帝去世后，都會追贈某宗這么一個謚號，但對待他卻非常簡慢，沒有宗號，只稱衛(wèi)紹王。由此也可見他生前是一個何等惡劣的皇帝了。

在即位前，衛(wèi)紹王曾經(jīng)出任負責收受貢品的官員。當時，成吉思汗親自擔任歲幣使前去納貢，所以他們曾經(jīng)見過面，成吉思汗當時就覺得他實在是一個非常糟糕的人物。

“我原來以為中國的天子就像天上之人似的，這樣看來也不過如此，即使在人中，也只能算是下等的。”當成吉思汗得知衛(wèi)紹王即位的消息后，不禁這樣仰天長嘆。

最初的伐金戰(zhàn)，蒙古軍分成了幾路進攻。然而，金軍卻幾乎沒有一點戰(zhàn)意。

金朝將軍、西京 留守胡沙虎在安定北面遭遇蒙古軍，沒等開戰(zhàn)就逃回了燕京。然而，盡管他是一名敗將，卻仍然被金朝皇帝任命為右副元帥，繼續(xù)統(tǒng)率部隊，只是他手下的士兵很膽怯，沒有一點軍紀。

于是蒙古軍長驅(qū)直入。不過此時他們并沒有一舉滅亡金朝的打算，只是試探一下而已，無論多么重要的城市，他們都無意長期占領(lǐng)。所以從金朝方面來講，馬上就能“收復失地”。

蒙古的這種作戰(zhàn)方法，帶來了重大的后果。的確，進攻后不久就撤退沒有什么可怕的，但是，也有可能進攻后不撤退，撤不撤退，是由蒙古人來決定的。

在成吉思汗的東西方比較觀上，他是絕對偏向西方的。就連首次伐金之戰(zhàn)，他也只是在出征時參加了祭天儀式，以后的戰(zhàn)斗中再也沒有見到他的身影。他似乎對這場戰(zhàn)爭沒有什么興趣，與實際參戰(zhàn)相比，似乎狩獵更有意思。由于長時間沒看到他的身影，人們私下里盛傳他是不是在故鄉(xiāng)斡難河、克魯倫河畔悠閑療養(yǎng)。然而，就在這種傳言出現(xiàn)的第二天，成吉思汗一身戎裝地出現(xiàn)在大家面前。

“東邊就是狩獵場，時不時來打打獵就行了?！背杉己惯@樣說。然而，由他創(chuàng)建的集團，并不一定總是按照他的意志行事，每當這種時候，他就會毫不猶豫地遵從集團的意志。這就是成吉思汗集團的強項。

成吉思汗雖然嘴上不服氣，說東方只是“狩獵場”，但他有尊重集團意志的氣度。因為他深知一意孤行，最終是會眾叛親離的。

“我就像漂在水波上的一片浮萍，幸虧我這片浮萍還不算太重?！背杉己惯@樣說。由此可見，他本能地知道尊重臣下的意見是何等地重要。

不能成為獨裁者，但從始至終都要保持獨裁者的形象。

其實，成吉思汗不是漂在水波上的浮萍，而是承載浮萍的水波本身。

蒙古從居庸關(guān)包圍了燕京，卻沒有占領(lǐng)它的意思，他們只在附近大肆掠奪之后就揚長而去了，他們不愿做占領(lǐng)城池這樣的麻煩事。

成吉思汗集團經(jīng)常會注入新鮮的血液——投降的人很多，他們形成了集團的重要組成部分。耶律阿海、耶律禿花兄弟就是如此。他們是漢化的契丹族人，對蒙古產(chǎn)生了極大的影響。

在伐金戰(zhàn)中，漢族將士大量投降，其中包括獲得金朝高級軍職猛安 的郭寶玉、城防千戶劉伯林等人。他們后來跟隨蒙古參加了伐金戰(zhàn)爭。在這次伐金戰(zhàn)中，他們最初是金朝的人，中途才倒戈加入反金陣營的。如果他們最初就跟隨蒙古的話，戰(zhàn)爭情形可能會有很大的不同，因為成吉思汗會很大度地聽取他們的意見。