這里的所謂“責(zé)任”，在英語中譯為“responsibility”或“answerability”，也即同時包含“回應(yīng)／回答”（response/answer）和“責(zé)任”的意思。也可以說，作出回應(yīng)或回答，就是負上責(zé)任的方式。向他人作出回應(yīng)／回答（to respond，to answer to the others），就是在差異中建立共同的方法。見諸個人身上的是統(tǒng)一的責(zé)任，見諸群體身上的則是共同的責(zé)任。

回到開頭的說法，“同代人”中的“同時代”和“同世界”，也許并不真的那么空泛，那么的缺乏意義。就此中的“同”字來說，中國傳統(tǒng)里的所謂“大同”理想，就是孔子在《禮記·禮運》中所說的“天下為公”。當(dāng)中的“公”字是相對于“私心”和“自利”而言，強調(diào)人的無私付出，“不獨親其親，不獨子其子”，“使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨廢疾者皆有所養(yǎng)”。社會秩序井然（“男有分，女有歸”），資源不會被廢棄或侵占，個人的才能也會用于為世人服務(wù)。于是謀亂不興，盜賊不作，天下太平。“天下為公”的思想固然高尚無比，但性質(zhì)近似一個道德超然的福利社會，而且寄望于賢人圣君或者政治領(lǐng)袖（“選賢與能”）由上而下的促成。這樣的理想，從來沒有在歷史上實現(xiàn)過，而“大同”的觀念，在通俗的應(yīng)用中慢慢變成了“和諧”、“安樂”、“富足”、“無憂”、“穩(wěn)定”、“無爭”的同義詞，強調(diào)的是整體的一致性。“大同世界”就是一個所有的差異都消除掉的世界。需求滿足，欲望消解，人人安于現(xiàn)狀，互不爭斗，甚至不必再追求理想。