三、晚清民國(guó)：江湖的鼎盛時(shí)代

晚清民國(guó)初年的江湖，具有三個(gè)惹人注目的特征：

（1）社會(huì)篡權(quán)成功，權(quán)力發(fā)展到頂點(diǎn)。

幫會(huì)把頭、龍頭大哥們蜂擁進(jìn)入軍、政、商上層社會(huì)圈子，把持國(guó)家生殺大權(quán)，搖身一變，成為威震一方的“大亨”、都督、軍閥。與此同時(shí)，小嘍啰、小流氓在街頭社會(huì)、鄉(xiāng)村集市得意得勢(shì)，平民百姓起而效尤。

（2）各種江湖支脈開始融會(huì)。

團(tuán)伙式江湖源流——官場(chǎng)宗派、商業(yè)行幫和秘密社會(huì)，在民國(guó)已完全合流，門戶打開，幫會(huì)把頭同時(shí)兼做政客、軍閥、商人。江湖成為大勢(shì)力背景，“黑白兩道”說法日漸流行。游民和移民的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)運(yùn)作也充分成熟起來。關(guān)系社會(huì)與江湖幫會(huì)進(jìn)行了更高層次的融合。

（3）民間百姓江湖化：江湖同化社會(huì)習(xí)俗，獲得普遍認(rèn)同。

以天地會(huì)洪門、青幫、紅幫為代表的實(shí)力派幫會(huì)介入社會(huì)權(quán)力，推行江湖幫會(huì)習(xí)俗和價(jià)值觀念，同化民間社會(huì)生活。平民百姓生成模仿江湖大佬風(fēng)氣，產(chǎn)生無以數(shù)計(jì)的“流氓”“阿飛”“癟三”“白相人”。

秘密社會(huì)在晚清民初突然崛起而主宰中國(guó)，帶有很多的歷史必然性。首先，權(quán)力真空、社會(huì)失控是第一位的原因。清朝覆滅，宗法制度失控，共和民主尚屬鸚鵡學(xué)舌，所有的合法政治規(guī)范付之闕如，彼弱此強(qiáng)之下，秘密社會(huì)勢(shì)力異軍突起，成為雖不合法但實(shí)力最強(qiáng)的社會(huì)勢(shì)力，成為各方倚重的力量。其次，在推翻清朝的辛亥革命中，秘密會(huì)黨給予革命黨大量支持，為革命成功做過不可磨滅的貢獻(xiàn)，因此勝利后在劃分勢(shì)力范圍時(shí)占有一席之地。這是秘密會(huì)黨第一次取得合法地位。辛亥革命后各省成立的軍政府，許多操縱在秘密會(huì)黨手中，四川軍政府的執(zhí)政黨是哥老會(huì)，廣東軍政府是天地會(huì)洪門的天下，上海都督陳其美是青幫大佬。在幫會(huì)得勢(shì)的情形下，秘密社會(huì)的江湖文化開始迅速向社會(huì)擴(kuò)散，漸漸成為主流話語，其后幾十年間效果驚人。自民國(guó)以后，人們已經(jīng)很少認(rèn)為它們是秘密社會(huì)，而是公開的社會(huì)組織。