莽莽中國(guó)大地，關(guān)系和關(guān)系網(wǎng)滋生多了，產(chǎn)生一塊塊群落，足以與團(tuán)體和法律制度建構(gòu)的公共秩序相抗衡。關(guān)系滋生的社會(huì)屬于關(guān)系社會(huì)。關(guān)系社會(huì)是一種體制外社會(huì)，也是江湖社會(huì)兩大類型之一。前面談過(guò)江湖有多種，網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的關(guān)系網(wǎng)是一種，團(tuán)體化的幫會(huì)是另一種。

同系江湖社會(huì)，若將關(guān)系網(wǎng)與幫會(huì)做對(duì)照，便看到關(guān)系網(wǎng)的邊界不那么明確。一伙人是否是關(guān)系，自古以來(lái)就無(wú)正式依據(jù)，既無(wú)法深究也無(wú)須鉆牛角尖，也許這回是下回卻不是。關(guān)系在不斷演變，各人生存狀況和地位也不斷變化，微妙的私人關(guān)系只可意會(huì)不可言傳，很大程度上基于當(dāng)事人當(dāng)時(shí)的心理。關(guān)系社會(huì)需要一種默認(rèn)的心領(lǐng)神會(huì)，沒(méi)有章程也沒(méi)有證書(shū)，是否屬于能搞關(guān)系的那種“關(guān)系”，有些情景下當(dāng)事人也不明白，要試探一下等待對(duì)方的回應(yīng)。譬如：時(shí)常有人拎兩斤點(diǎn)心到對(duì)方家里，往桌上一擱：“哥們兒，有件事想托你辦一下，怎么樣？”那“哥們兒”若心口不一地用余光斜瞄禮物，一邊看，一邊客氣地問(wèn)什么事，并假意推推搡搡，那就是應(yīng)承了。這應(yīng)承了就是關(guān)系。若對(duì)方?jīng)]應(yīng)承，還沒(méi)問(wèn)什么事情就撂一句：“您請(qǐng)回吧，我點(diǎn)心多得要發(fā)霉。”那就不是關(guān)系，沒(méi)給你面子。應(yīng)承，等于確認(rèn)人情交易的游戲規(guī)則。不應(yīng)承，就是否決。人情很關(guān)鍵，是關(guān)系的內(nèi)在標(biāo)準(zhǔn)。那人若說(shuō)：“事情交給我了，下次不許帶東西?！蹦蔷筒粌H確認(rèn)關(guān)系，而且關(guān)系特鐵。

憑著人情，關(guān)系就逐步建立了。關(guān)系網(wǎng)是一種基本的社會(huì)秩序，與國(guó)法黨章屬于平行面。關(guān)系一不買國(guó)法的賬，二不買黨紀(jì)的賬，體制外的結(jié)構(gòu)屬性本來(lái)如此，它有自己的脾氣和性格，按自己邏輯行事。由于關(guān)系社會(huì)的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)與法制社會(huì)的科層團(tuán)體制不同，一個(gè)網(wǎng)絡(luò)制，一個(gè)團(tuán)體制，所以關(guān)系網(wǎng)從不訴求顛覆法制社會(huì)，從來(lái)不造反。相反，它要寄生在單位和團(tuán)體身上吮吸血液，營(yíng)養(yǎng)自己。

中國(guó)的關(guān)系網(wǎng)基本與社會(huì)生產(chǎn)無(wú)涉——一不煉鋼，二不種糧，它只像螞蟥、蛔蟲(chóng)、螨蟲(chóng)一樣吸附在政治經(jīng)濟(jì)團(tuán)體尤其是實(shí)行科層制的大型團(tuán)體上寄生。關(guān)系網(wǎng)的本質(zhì)是寄生。偶爾，在極有限的情形下，關(guān)系網(wǎng)也發(fā)揮經(jīng)濟(jì)組織的生產(chǎn)功能。譬如，民間“標(biāo)會(huì)”融資、私人公司拆借和個(gè)人高利貸，被關(guān)系社會(huì)美其名曰“關(guān)系也是生產(chǎn)力”，但是，對(duì)國(guó)民生產(chǎn)總值的貢獻(xiàn)很小，可忽略不計(jì)。反而，其寄生特性如此突出，完全依附在大型社團(tuán)內(nèi)寄生謀利，假設(shè)法人團(tuán)體、公司、協(xié)會(huì)、單位都倒閉了，關(guān)系網(wǎng)便失去寄主的營(yíng)養(yǎng)供給。古語(yǔ)云：“皮之不存，毛將焉附？”所以，關(guān)系網(wǎng)與憲政團(tuán)體的關(guān)系是毛與皮的關(guān)系，腳氣的真菌與腳的關(guān)系。

操作關(guān)系網(wǎng)——搞關(guān)系、走后門(mén)，盡管聲名如此不雅，但是現(xiàn)代法治社會(huì)卻奈何不得它，就像螨蟲(chóng)、真菌和牛皮癬不是容易根除的皮膚病原。在體制架構(gòu)上，法律屬剛性，關(guān)系屬柔性，就像重拳打在棉花上，有勁使不出，有時(shí)連擊打的目標(biāo)都找不著。監(jiān)察部門(mén)能輕易掌握單位內(nèi)私人關(guān)系的一手材料嗎？掌握證據(jù)是困難的。關(guān)系是無(wú)形的，看不見(jiàn)摸不著，只有當(dāng)事人私下操作時(shí)自己心領(lǐng)神會(huì)，倆人心照不宣。當(dāng)事人說(shuō)有即有，說(shuō)無(wú)即無(wú)，旁人不易取證，甚至不易觀察。上面說(shuō)過(guò)，有時(shí)連他們之間在某樁事情上都要相互試探一下，耍耍太極拳，看大家是否一伙兒，更遑論別人？一個(gè)機(jī)關(guān)里，一個(gè)社區(qū)里，張三、李四是否一伙，王五、趙六是否一幫，外人要經(jīng)過(guò)多年才看得出。