有時(shí)候，我們會迷失于日復(fù)一日的忙碌生活中，不再關(guān)心自己的人生前景及可能會到達(dá)的地方。我們忙著工作，忙著養(yǎng)孩子，忙著應(yīng)對永無休止的日?，嵤?。只有在特殊事件突然降臨時(shí)，比如致命疾病的威脅、摯愛之人的故去或是職業(yè)生涯的劇變，我們才會重新開始關(guān)注生命的意義。只有在不得不直面悲劇的時(shí)刻，我們才會回顧過去，重新思考自己的所作所為，以及這一切背后的意義。只有此時(shí)，我們才能看清楚自己最想要的是什么，我們究竟是怎樣的人，我們一生中最寶貴的到底是什么。

上文中，我回顧了一段自己的個(gè)人經(jīng)歷。因?yàn)檎沁@段經(jīng)歷，讓我重新開始思考究竟什么才是人生的意義，從而促使我進(jìn)行了一些研究，并最終寫出了這本書。許多心理學(xué)家都假設(shè)人類行為是受到追求快樂的欲望所驅(qū)動的，我將其稱為“快樂原則”(PleasurePrinciple)。它的基本觀點(diǎn)是，人想要的就是最大化自己的快樂，最小化自己的痛苦。有一位非常有影響力的社會心理學(xué)家布拉德伯恩(N.M.Bradburn)曾經(jīng)說過，人類生命的質(zhì)量取決于他的積極感受與消極感受相互抵消后的差額。根據(jù)布拉德伯恩的觀點(diǎn)，當(dāng)我們的積極感受多于消極感受時(shí)，我們就會感到快樂。反之，則不快樂。

快樂原則意味著，每個(gè)人做事的原因都能用快樂和痛苦的量來解釋。按照這個(gè)觀點(diǎn)，人們更喜歡樂觀而非悲觀，因?yàn)闃酚^會帶來更多的快樂。同樣，比起悲劇，人們會更喜歡大團(tuán)圓式的結(jié)尾，盡管他們心里知道這并不現(xiàn)實(shí)。如果快樂原則是真的，那為什么仍有很多人都在從事著讓自己厭煩的工作呢·它認(rèn)為:這是兩害權(quán)衡取其輕，如果人們選擇辭掉自己討厭的工作，就會失業(yè)，而那會讓他們更加痛苦。

那些提倡快樂原則的學(xué)者們被稱為“快樂主義者”(pleasuretheorists)或是“享樂主義者”(hedonists)，他們認(rèn)為自然正是用快樂和痛苦潛在地引導(dǎo)著人類的健康和生存。比如，自然讓我們感到饑餓和口渴，這樣我們才會知道自己需要食物和水。因?yàn)轲囸I和口渴是不愉快的感受，所以我們明白飲食和喝水是生存和保持健康所必須的行為。

如果每個(gè)人都在追求快樂最大化和痛苦最小化，那么為什么工作狂會放棄休息時(shí)間，放棄和家人的娛樂，或根本不去度假，而一心撲在工作上呢·根據(jù)快樂理論，這是因?yàn)樗麄兲矚g自己的工作了，如果不去工作，他們就感到渾身難受?？鞓防碚摰闹С终邆冋J(rèn)為，工作狂所做的事，恰恰是在最大化自己的積極感受和最小化自己的消極感受。

難道我們所有行為背后的動機(jī)都是對快樂的尋求嗎·難道快樂和痛苦就是指引我們行為的終極力量嗎·盡管許多研究者都對此表示贊同，但我仍然要說:“不是這樣的。”我相信，即使排除了快樂和痛苦的影響，人類行為仍有其意義和價(jià)值。在這本書中，我會給大家展示大量的科學(xué)研究，它們將證明，人生的意義、價(jià)值和目的并不能完全用趨利避害來解釋。