《埃紀(jì)》從形式上說是史詩，有動作，有英雄，但從性質(zhì)上說，它同荷馬史詩很不一樣。有人稱它為“廢墟文學(xué)”（Trümmerliteratur）和“建設(shè)文學(xué)”（Bauliteratur），指出它與荷馬史詩不同的一個方面，它不是歌頌英雄行為和流浪冒險的。有人稱之為“遵命文學(xué)”（command performance），它確實是配合屋大維提倡斯多噶道德和復(fù)興宗教的政策的，因為恢復(fù)宗教信仰，信奉羅馬神祇，可以鉗制思想，而歌頌羅馬創(chuàng)業(yè)的艱難和今天的強(qiáng)大，也可以鼓勵“愛國主義”。燕卜蓀說：“蒲伯（Pope）說，甚至《埃紀(jì)》也是‘政治吹噓’（political puff）；甚至詩中朦朧如夢的、無所針對的、普遍存在的憂郁也是故意制造的，來支持奧古士都?！睘槭裁匆獙懙脩n郁的另外一個原因是：“艾侖·波（Poe）曾證明，憂郁是最富于詩意的情調(diào)?！保垡簿褪钦f維吉爾的史詩完完全全是為政策服務(wù)的，連其中的情調(diào)，即使不是假的，也是一種手法。這話只說對了一半，史詩是為政策服務(wù)的，但情調(diào)完全是詩人獨(dú)有的，這只要比較一下當(dāng)時一些同樣歌頌屋大維的詩歌就會明白，甚至可以說對屋大維是有所批判的，這點(diǎn)下面還要談到。

艾略特認(rèn)為這首史詩是“古典作品”的標(biāo)本，因為它有兩個特點(diǎn)：歷史感和思想的成熟。更多的文學(xué)史家和評論家都同意《埃紀(jì)》是一首民族史詩，羅馬事實上已成為一個龐大的帝國，與希臘城邦的分散局面不同，羅馬人有一個大一統(tǒng)的感覺。主人公也和希臘史詩中的英雄不同，“英雄”的概念改變了，希臘史詩的英雄一切行動都出自個人打算，阿奇琉斯因個人恩怨而決定參戰(zhàn)或不參戰(zhàn)，奧德修斯歷盡艱險，表現(xiàn)的是個人才智，回家的目的是達(dá)成個人的家庭團(tuán)聚；而埃涅阿斯的一切行動都是為了建立一個新民族、新國家，個人幸福（愿意死在故國、屢屢不愿前進(jìn)、狄多的插曲）必須經(jīng)過斗爭而犧牲掉，他不是個人英雄而是民族英雄、領(lǐng)袖、組織者和民族象征。他象征屋大維所提倡的道德，有些行動甚至是以屋大維的行動為藍(lán)本的，例如他身上體現(xiàn)的虔敬（pietas），一是敬神，服從神意，一是對人群（家族、民族）的責(zé)任感，由此衍生出他經(jīng)歷的千難萬險和種種流血犧牲的動作。因而他不象希臘史詩英雄那樣有個性，相反他必須泯滅個性，他可以說是一個不是英雄的英雄，即與以往英雄有所不同的英雄。他是神的工具，神的意志的執(zhí)行者，個人意志必須服從神也就是命運(yùn)的意志?！栋＜o(jì)》中的這種使命感是希臘史詩或希臘化時期的史詩所沒有的，而成為維吉爾以后歐洲史詩的基本內(nèi)容，所以說維吉爾在歐洲文學(xué)發(fā)展中占一個中心的、關(guān)鍵的地位。

但《埃紀(jì)》和荷馬史詩最大的不同在于前者的情調(diào)，它充滿疑慮不安、悲天憫人以至憂郁，使他成為一個如前面提到的“萬事都堪落淚”的詩人，而荷馬史詩則是樂觀、勇武、率直以至兇狠。這原因也許就是艾略特所說的“思想的成熟”吧。正因為他多思，所以他才多愁，也正因為如此，所以他才在思想感情的深度方面超出所有他同時代的詩人。賀拉斯的社會諷刺詩，普洛佩爾修斯、提布魯斯、奧維德的愛情詩，相形之下就顯得十分淺露。丁尼生（Tennyson）的《致維吉爾》一詩有兩行說得很好：“人類不可知的命運(yùn)使你悲哀，在你悲哀之中有著莊嚴(yán)。”點(diǎn)出了他的特色。