《埃紀》一般稱為“文人史詩”，“第二位或第二代史詩”，或竟稱“人工制造的史詩”，以相對于荷馬的“純真的”、“第一位的”“天籟”。一個自然，一個人工。維吉爾所開創(chuàng)的史詩其特點大致可以這樣說：作者有鮮明的創(chuàng)作目的，作者有歷史感、使命感，有深刻的思考，吸收了許多前人的傳統(tǒng)、神話和書本知識以為營養(yǎng)。

它是一種新型史詩，在這層意義上講，維吉爾可以算是歐洲第一個“現(xiàn)代”詩人。惟其它是“人工的”，所以就具有人工的特點。首先表現(xiàn)在史詩的構(gòu)架是經(jīng)過精心構(gòu)思才搭起來的；文字是考慮到具體情景經(jīng)過推敲后才落筆的，力求形象性和音樂性同內(nèi)容協(xié)調(diào)；比喻的選擇都是經(jīng)過周密考慮的。例如，維吉爾經(jīng)常用“虔敬”、“虔誠”來形容埃涅阿斯，點出他的性格特征，表明他對神的虔敬，遵從神的旨意，作為兒子、父親和領(lǐng)袖則克盡厥職，還有同情憐憫之心，但當他和狄多戀愛，沉湎于逸樂，詩人便不再用這個形容詞冠在他名字前面。在選擇比喻方面，他也別具匠心，使內(nèi)容越加豐富充實。例如2.304，他把特洛亞夜間混戰(zhàn)比做麥田起火，比做山洪暴發(fā)沖走牛羊樹木，而牧人在山崖上聽到這聲音，一籌莫展。這個比喻基本上是從荷馬《伊利亞紀》（4.452）引來的。荷馬把兩軍相遇比做山洪暴發(fā)，遠處牧羊人聽了直發(fā)抖，目的是烘托戰(zhàn)斗的猛烈。荷馬的牧羊人是一筆帶過寫的，維吉爾把他突出出來，來烘托出埃涅阿斯的心理狀態(tài)，既驚怕又無可奈何。

《埃紀》里面有兩個時間層次：埃涅阿斯時代和維吉爾時代，相距一千年。按傳說，從后面向前推算，埃涅阿斯定都拉維尼烏姆應(yīng)在公元前1083年，三十年后的公元前1053年，阿斯卡紐斯遷都阿爾巴·隆加，又隔了三百年，公元前753年羅木路斯才建都羅馬。

經(jīng)過二百多年的王政時期，五百年的共和時期，才到維吉爾的時代。但《埃紀》中處處有預(yù)言未來歷史的地方（如卷八伏爾坎為埃涅阿斯鍛造的盾牌），影射當代的歷史事件和人物的地方（如狄多就影射克利奧帕特拉），以此來顯示當代羅馬有著悠久的不間斷的傳統(tǒng)。

另一個時間層次就是埃涅阿斯故事本身所有的。埃涅阿斯雖然追溯了七年的經(jīng)歷，但故事本身，故事中的動作，即從西西里到迦太基到拉丁姆這一段，只經(jīng)歷了幾個月，亦即七年流浪的最后幾個月。把這些時間層次弄清楚，對閱讀是有幫助的。