五天之后的第二場比賽，阿根廷隊與韓國隊交手。第17分鐘韓國隊自擺烏龍，先失一球。第31分鐘，伊瓜因?qū)⒈确指膶憺?比0。半場即將結(jié)束的時候，阿根廷隊中衛(wèi)德米凱利斯失誤，被對方偷襲成功，比分變成2比1。下半場的前30分鐘雙方呈膠著狀態(tài)，在最后15分鐘里阿根廷隊重新奪回優(yōu)勢，伊瓜因連進(jìn)兩球，完成了帽子戲法，阿根廷隊以4比1獲得勝利。

6月22日的第三場比賽上，阿根廷隊的對手是希臘隊。阿根廷隊更換了7名上場隊員，包括隊長馬斯切拉諾，于是隊長袖標(biāo)第一次戴在梅西的胳膊上。但在大部分時間里，阿根廷隊卻沒有找到破門良方，直到第77分鐘才由中衛(wèi)德米凱利斯重炮敲開希臘隊大門。第89分鐘，帕勒莫把比分改寫成2比0。這樣，阿根廷隊以三戰(zhàn)全勝積9分的成績獲得晉級的機(jī)會。

6月27日阿根廷隊在1/8決賽上與墨西哥隊相遇，這是兩隊連續(xù)第二次也是史上第三次在1/8決賽上碰頭。第24分鐘特維斯接到梅西傳球后頭槌破網(wǎng)，盡管這是個明顯的越位球，墨西哥球員也進(jìn)行了抗議，但最終裁判沒有予以更改。第32分鐘，伊瓜因抓住對方后衛(wèi)的一次失誤而得到皮球，漂亮地過人后將皮球送進(jìn)網(wǎng)窩，比分變成2比0。第52分鐘特維斯在禁區(qū)外重炮轟擊，再次攻入一球。其后，墨西哥隊員埃爾南德斯在第70分鐘扳回一球，最終阿根廷隊以3比1獲勝。

7月3日阿根廷隊與德國隊在1/4決賽上相遇，這也是兩隊連續(xù)第二次在這一階段對決。開場后第3分鐘，德國隊利用一次任意球機(jī)會，由穆勒搶到好點(diǎn)敲開阿根廷隊大門。其后阿根廷隊多次組織進(jìn)攻，德國人采取了防守為主、伺機(jī)反攻的戰(zhàn)術(shù)。阿根廷隊久攻不下，后防漏洞逐漸顯現(xiàn)。從第67分鐘開始，德國隊頻頻進(jìn)擊并屢屢得手，阿根廷隊則兵敗如山倒，潰不成軍，第67、74分鐘和89分鐘，德國隊連進(jìn)三球，最終以4比0的比分淘汰掉阿根廷隊，阿根廷隊再次被擋在四強(qiáng)之外。

南非世界杯賽之后的爭論圍繞兩個人物展開，一個是馬拉多納，另一個是梅西。其一，馬拉多納的執(zhí)教能力究竟如何；其二，梅西的位置是否合適。實(shí)際上馬拉多納安排的戰(zhàn)術(shù)前場幾乎與1986年墨西哥世界杯賽上（也就是阿根廷隊上次奪冠的時候）一致，只是后場沒有了那時候的穩(wěn)妥和堅固。前場安排中，馬拉多納把自己當(dāng)年的位置換成了梅西。那么，梅西為何未能像馬拉多納那樣大放異彩呢？阿根廷有人認(rèn)為，梅西的帶動能力不如當(dāng)球員的馬拉多納，梅西在場上尚不具備領(lǐng)袖的素質(zhì)。而另一派則認(rèn)為，是當(dāng)教練的馬拉多納能力有限，沒有自己的獨(dú)到之處，未能找到阿根廷隊的取勝之道。從連續(xù)兩屆世界杯來看，幾乎任何教練都能把阿根廷隊帶進(jìn)前八名，而進(jìn)入半決賽則成為一大難題。

質(zhì)疑馬拉多納執(zhí)教能力的一派認(rèn)為，最有說服力的便是與德國隊一戰(zhàn)中的潰敗。他們指出這表明了這支球隊?wèi)?yīng)變能力差，遠(yuǎn)沒有形成一個成熟的作戰(zhàn)集體。此外，教練指揮無方，臨戰(zhàn)手足無措，不能有效地進(jìn)行調(diào)整。

梅西的能力也受到質(zhì)疑，巴薩天才在本屆世界杯賽上居然一球未進(jìn)，這與他在俱樂部的表現(xiàn)形成天壤之別。那么問題究竟在哪兒呢？為什么他不能在國家隊如魚得水呢？有人認(rèn)為馬拉多納對他的使用不當(dāng)，梅西打前腰已經(jīng)盡了全力，而且效果也不錯，他甚至有近20次很有威脅的射門，但梅西的特長不在傳統(tǒng)形式的組織進(jìn)攻上，而在攻城掠地當(dāng)前鋒上。更多的人發(fā)問：梅西的密碼究竟誰知道？