為了鼓勵多數(shù)學(xué)生參加，DB要收集并累積大量有關(guān)海外各地，既詳細又最新的旅游信息。為此目的而策劃的《地球的步行法》系列，從制作方法起就跟傳統(tǒng)旅游書不同：它不是派一個或幾個記者去采訪后書寫，而是向不特定多數(shù)的自助游客募集投稿，把他們提供的內(nèi)容編成書出版的。好在DB每年組織多個半自由旅行團，各團員在各地收集的信息，雖然質(zhì)量不一定高也不一定準確，但是強在信息量特多，絕對壓倒任何傳統(tǒng)旅游書。再說，第一版問世以后，從翌年起，帶書出國旅游回來的讀者，不請自來糾正舊版的錯誤，也為新版提供信息?！兜厍虻牟叫蟹ā穭傞_始的幾年，就是這樣更換內(nèi)容的。

廉價機票出現(xiàn)于日本，也幾乎在同一個時候。直到一九七○年代末，一般日本人去海外的途徑只有跟團。一方面，普通日本人在海外的活動能力確實不高；另一方面，市場上也沒有零售廉價機票。當(dāng)年單獨出國的日本人非得按定價買機票，但價錢貴得只有百萬富翁負擔(dān)得起。然而，同一時期在歐美市場上已經(jīng)有的是廉價機票，西方嬉皮就是利用那些機票繞行全球的。一九七○年代離開日本的年輕人，一到海外就發(fā)現(xiàn)：其實去海外旅行不必是百萬富翁，反之在西方，越是沒錢的年輕人越要去長期的旅行，因為國外物價會比本國便宜。

一九八○年，首都東京的嬉皮，在新宿開張的HIS是日本市場出售廉價機票的先驅(qū)者。即使在最初，他們賣機票的價錢是定價的一半而已。HIS是以批發(fā)價格采購團體票，然后以零售價格分給個人旅客的。之前，航空公司批發(fā)機票的客戶只有組團的旅行社，但是如果到了最后規(guī)定人數(shù)還不滿的話，飛機只好留著空位子起飛；好浪費。HIS就把那些剩余的機票買下來，不僅為個人旅客帶來方便，而且給航空公司、旅行社都帶來利益。于是生意越來越好。后來HIS也開始經(jīng)售市場上名氣相對低的第三世界航空公司的票，價錢更便宜了。

記得有一天，我在大學(xué)看到墻上貼著“超平機票”的傳單，下課以后去新宿打聽有沒有去中國的票。當(dāng)時的HIS還創(chuàng)辦沒多久，公司位于新宿西口老舊大廈的二樓，里面只有兩張辦公桌和一架電話。該公司創(chuàng)辦時期的主要顧客群是背包客大學(xué)生。他們的頭腦比成年人開放，對新型服務(wù)的接受能力強，而且由于錢不多，更愿意買廉價票。相比之下，成年人不信任新出現(xiàn)的行業(yè)，他們說：“怎么會那么便宜？一定是騙人的吧！”也難怪，當(dāng)時HIS經(jīng)售的機票是起飛當(dāng)天在機場柜臺方才拿到的。總之，那天接待我的工作人員（說不定就是創(chuàng)業(yè)老板）很熱情。但是，去中國的個人機票當(dāng)時仍只由被授權(quán)的幾家特定旅行社經(jīng)售。“去香港的票則有很多，最便宜的是印度航空公司的，如果你不怕深夜到達的話。”他對我說。

HIS是Hide International Tours的簡稱，Hide是老板澤田秀雄的名字中“秀”字的日文讀音，我猜也是他的英文通稱。不過，看起來跟英文的hide（躲避、保密、隱瞞）意思一樣，我覺得頗好玩。雖然那天沒有買到去中國大陸的飛機票，但是在我大學(xué)畢業(yè)之前，去香港幾次的飛機票，都是在HIS買的。當(dāng)時沒想到我妹妹幾年以后開始在HIS工作；也沒想到該公司將成為日本旅游業(yè)界屈指可數(shù)的大企業(yè)，不僅在東京股市上市，而且收購海外飯店，也辦起自家的航空公司（Sky Mark Airlines）來。