自唐朝起民間禁用黃色，開(kāi)創(chuàng)了皇帝專用黃色的先例，從此黃色成為了帝王的象征。宋太祖趙匡胤（927—976）陳橋兵變時(shí)，用“黃袍加身”喻示被擁立為帝。唐朝對(duì)黃色的禁忌一開(kāi)始僅限于赭黃色，“禁士庶不得以赤黃為衣服雜飾”。民間仍然能夠穿著一些姜黃、明黃、柳黃或鵝黃色衣服。后來(lái)因?yàn)檫@些黃色太容易與赭黃色混淆，明朝時(shí)干脆一律禁之，

將黃色推至至高無(wú)上的地位。黃色具備了非凡的尊貴寓意，在禁令之下，尤顯神秘特異，因此受到民間的格外推崇。唐朝禁黃并不嚴(yán)格，于是民間用色經(jīng)常打打擦邊球；即便是禁黃嚴(yán)格的明朝，朝廷在初期仍然需要屢屢專門下令禁止民間穿用各種黃色。

宋、明都尚火德，以紅色為貴，傳世的宋朝皇帝畫像中，皇帝多穿著火紅的赤袍。明朝皇帝畫像中黃色與赤紅色并用。有歷史學(xué)家根據(jù)《大明會(huì)典》將明朝皇帝的日常著裝論述如下：“黃色的龍袍，常常被看做中國(guó)皇帝的標(biāo)準(zhǔn)服裝。其實(shí)在本（明）朝，這種服裝只在一般性的儀式上服用。在不舉行儀式的時(shí)候，皇帝的常服則是青色或黑色的龍袍，上綴綠色的滾邊?！?/p>

只有清朝皇帝才長(zhǎng)期穿著黃色龍袍。由唐至明，歷代皇帝所專屬的黃色多為偏紅偏暗的赤黃、赭黃、杏黃色，因?yàn)椤懊鳌迸c“冥”通，隨葬品又被稱為明器，偶有流傳的明黃服色的帝王相通常是作為遺像而繪。歷朝歷代，僅清朝以明黃色為貴，乾隆朝流傳的帝后嬪妃真容肖像圖卷《心寫治平》中，皇帝、皇后、貴妃著明黃色服飾，妃著杏黃，嬪著紫紅。現(xiàn)存的戲曲文化藝術(shù)因經(jīng)歷了清朝兩百余年的服飾文化斷層，飾演歷代帝王的角色皆穿明黃色服飾亮相，遂引致民間誤解。

陽(yáng)春初發(fā)，草木蔥蘢，滿目望去都是青綠之色。承接青的聯(lián)想，綠也有茂盛之意。但綠作服色之時(shí)，數(shù)千年來(lái)卻經(jīng)常被人不依不饒地鄙夷著，與綠相近的青色雖然是正色，往往也只有在體現(xiàn)時(shí)令和方位時(shí)才顯得重要，其作為服色也經(jīng)常被輕視。

綠衣通常表示身份卑微。唐朝六品、七品官員的朝服為綠色，稱“綠衣”或“綠袍”，借指低級(jí)官吏，也稱“綠衣郎”。唐朝八品、九品官員的朝服用青色，比綠色等級(jí)還低?！扒嘁滦∶薄倍嘀傅匚坏拖碌钠矫窕蚺?。失意官吏也常以“青衫”自詡，白居易（772—846）詩(shī)云：“座中泣下誰(shuí)最多，江州司馬青衫濕?！薄扒鄻恰痹獗臼呛廊A的高樓，可借指豪門高戶或帝王之居，但到唐朝已生出偏意，所謂“十年一覺(jué)揚(yáng)州夢(mèng)，贏得青樓薄幸名?！奔爸了卧?，青樓基本已經(jīng)成為了妓院代名詞，沿用至今。坊間俗語(yǔ)“綠帽子”的古代版叫做“綠頭巾”，從來(lái)都不是好話。相傳春秋時(shí)，賣妻女而求食的人就在頭上裹綠頭巾，以別貴賤。史書記載漢武帝姑母館陶公主的男寵董偃曾頭戴綠幘拜見(jiàn)皇帝請(qǐng)罪。后人注釋“綠幘”為綠頭巾，董偃大概是第一個(gè)有確切記錄戴綠帽子之人，不過(guò)此時(shí)的綠頭巾顯然與后世流傳之意不同。元代朝廷下令，娼妓的男性親屬都要頭裹青（綠）頭巾，以示尊卑。明朝初年，樂(lè)戶官妓戴綠頭巾，以示其辱。綠頭巾的含義從表示卑賤到表示有罪，至成為娼妓家男子專用，最后喻示妻子有外遇而成為男性的奇恥大辱，數(shù)千年間一直不得翻身。