國外法學院的法學碩士(LL.M.)項目只有1年的時間,或者更準確地說,只有9個月的時間,學習和生活節(jié)奏都非常快。因為從一開始我就下決心要繼續(xù)讀博士,所以我的壓力比其他同學更大。雖然之前有過在國外大學交換學習的經(jīng)驗,但在剛開始LL.M.學習的時候,還是遇到了來自很多方面的挑戰(zhàn),其中一項便是英文。與很多法學院對J.D.和LL.M.單獨授課的安排不同的是,哈佛并沒有將這兩個項目的課程分開,LL.M.可以任意選擇J.D.的課程。這一方面雖然LL.M.的同學有更多的課程選擇機會,但另一方面,他們的學習和考試壓力也更大,尤其是在和以英語為母語的J.D.同學競爭的時候。其次就是,美國大學尤其是法學院對課堂互動的重視是國內(nèi)大學完全無法與之匹敵的。
令我高興的是,雖然當初選擇法學院并不是一個經(jīng)過深思熟慮而做出的決定,但我一直以來對思辨和辯論的熱愛,使得法學成為最適合我的專業(yè)和職業(yè)選擇。我在國內(nèi)學習期間,幾乎可以算是最積極參與課堂討論的學生。更加讓我慶幸的是,我與我在北大法學院讀碩士期間的導師興趣和脾性都十分相投,她兼容并包的學術(shù)態(tài)度,使得我的犀利和批判精神得以最大化發(fā)展。
在我來哈佛以后,一開始被美國學生出口成章的氣勢所震懾,總擔心自己的英語表達能力太差或分析問題不夠深刻等,課堂發(fā)言時也時常因緊張過度而底氣不足。后來偶然一次與一位教授聊天,他提到他和另一位女教授都對我印象很好,覺得我雖然話不是很多,看上去很安靜,但往往能夠一語中的,切中要害。這一番鼓勵的話讓我信心倍增。慢慢地,我開始更加深入和全面地參與課堂討論,從以前只關(guān)心自己提問所得到的回答到也認真聽取和思考其他同學與老師的對話。我也驚訝(內(nèi)心竊喜)地發(fā)現(xiàn),盡管美國法學院中天資聰穎、能言善辯者大有人在,但也有不少同學其實是“紙老虎”,一番長達5分鐘的慷慨陳詞如果你撇開它的恢弘氣勢細細想來,其實傳達的意思有時很簡單甚至單一。這并不是說他們不夠聰明,而是過于活躍,往往還沒有完全理清思路開始提問,所謂“言多必失”。相比較而言,我一般先冷靜地思考,所以提問的時候能夠做到言簡意賅。同時我也揚長避短,并結(jié)合我自己的學術(shù)興趣,更多地選擇看重課堂討論和交流的“workshop”以及“seminar”一類的課程,少選那些人數(shù)眾多、期末考試“一錘定音”的大課。