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后來，他們把薛嵩逮住，給他套上枷鎖，押著他去干活。因為薛嵩已有兩年多不務(wù)正業(yè)，積壓的工作很多。但只要押著他的人稍不注意，薛嵩就會脫開枷鎖跑掉，跑到墳頭上去憑吊紅線，因為根據(jù)這種說法，紅線已經(jīng)死掉了。薛嵩經(jīng)常跑掉，使老妓女很不高興，雖然他不會跑遠，而且總能在墳頭上逮到，但老妓女害怕他在這段路上又會遇上一個小姑娘，從此再變得五迷三道。所以她就命令薛嵩造出更復(fù)雜的鎖，把他自己鎖住。造鎖對能工巧匠來說，是一種挑戰(zhàn)。薛嵩全心全意地投入這項工作。他造出了十二位數(shù)碼鎖、定時鎖，還有用鑰匙的鎖，那鑰匙有兩寸寬，上面有無數(shù)的溝槽，完全無法復(fù)制。這些鎖的圖紙任何人看了都要頭暈，它們還堅固無比，用巨斧都砍不開。但用來對付他自己，卻毫無用處。他可以用鐵絲捅開，也可以用竹棍捅開，甚至用草棍捅開這些鎖。假如你讓他得不到任何棍子，他還能用氣把它吹開。老妓女以為他在?；ㄕ?，就直截了當?shù)孛畹溃喝ピ煲话涯阕约捍虿婚_的鎖。薛嵩接受了這個任務(wù)，他長考了三天三夜，既沒有畫圖紙，也沒有動手做。最后，他對老妓女說：大媽，這種鎖我造不出來。老妓女說：胡扯！我不信你這么笨！此時‘她指的是薛嵩不會缺少造鎖的聰明。后來她又說：我不信你有這么聰明！此時指的是薛嵩開鎖的聰明。最后她說：我不信你這么剛好！這就是說，她不信薛嵩開鎖的聰明正好勝過了造鎖的聰明。實際上，聰明只有一種，用于開鎖，就是開鎖的聰明；用于造鎖，就是造鎖的聰明。薛嵩嘆了一口氣，搖了搖頭，走開去做別的工作了。

希臘先哲曾說：上坡和下坡是同一條路，善惡同體；上坡路反過來就是下坡路，善反過來就是惡。薛嵩所擁有的，也是這樣一種智慧。他設(shè)計一種機構(gòu)時，同時也就設(shè)計了破解這種機構(gòu)的方法——只消把這機構(gòu)反過來想就得到了這種方法。在他那里，造一把自己打不開的鎖，成了哲學(xué)問題。經(jīng)過長時間的冥思苦索，他有了一個答案，但一直不想把它告訴老妓女。那就是：確實存在著一種鎖，他能把它造出來，又讓自己打不開，那就是實心的鐵疙瘩。這種鎖一旦鎖上了，就再不能打開。作為一個能工巧匠，我痛恨這種設(shè)計。作為一個愛智慧的人，我痛恨這種智慧。因為它脫離了設(shè)計和智慧的范疇，屬于另一個世界。

后來，薛嵩把這個方案交給了老妓女，老妓女雖然毫無智慧，但馬上就相信此案可行。此后，薛嵩又親手做了一個鎖殼，把鎖鋌裝上，用坩堝燒開一鍋鐵水，在老妓女的監(jiān)督下，把它澆在鎖殼里。他就這樣造了一把打不開的鎖，完成了老妓女交給他的任務(wù)。鎖是鐵鏈的中樞，扣住了他自己的手腳。這樣他邁不開腿，也掄不開手，既不能跑掉，也不能反抗，只能干活。對這個故事無須解釋：自從紅線死了以后，薛嵩已經(jīng)心喪如死，巴不得像行尸走肉一樣地活著。但作為講故事的人，也就是我，尚須加以解釋：這故事有一種特別的討厭之處，那就是它有了寓意。而故事就是故事，不該有寓意。坦白地說，我犯了一個錯誤，違背了我自己的本意。既然如此，就該談?wù)勎矣泻卧⒁狻＿@很明顯，我是修歷史的。我的寓意只能是歷史。