日頭開始偏西，井邊的石板地到了陰處，開始變得清冷?；勰锬锶宰谀抢铮肫鹚廊サ哪腥?，眼淚又出來了。她望著菜園過季的辣子樹，說：“你是好啊，兩腳一伸去了好地方了，留我在世上受苦！你養(yǎng)的兒子蠢，養(yǎng)的孫兒、孫女也蠢。一屋都是不讀書的！我是個蠢的，我也認了！我哪樣事不會做？我要是再多讀幾句書，再大的世界都去闖！漫水的伢兒女兒，幾個不是我接生的？漫水的人老了，不都是我去妝尸？”

慧娘娘年輕時是漫水的赤腳醫(yī)生，哪家有人頭痛腦熱，她背著藥箱就跑去。藥箱是余公公做的，用的是好樟木料，漆成白色，鎖扣下面畫了個紅十字。哪個的阿娘要生了，慧娘娘更加跑得飛快。背著木箱跑快了，箱子里的藥瓶會碰碎。年輕男人只要看見慧娘娘跑，就曉得哪家要生了，會接過她的箱子，跟在她后面跑。年輕人手上有勁，懸空提著箱子跑，不會碰碎藥瓶。日子久了，都成了規(guī)矩。年輕男人碰上慧娘娘飛跑，他不接過藥箱，會落得人家去說。漫水四十歲以上人的生辰八字，慧娘娘個個都記得。糊涂的爹娘，收親過女對八字，記不準兒女落地的時辰了，就說：“問問慧娘娘就曉得了。”慢慢的后來不興接生婆了，女人都去城里醫(yī)院生。比慧娘娘老一輩的人講，從前漫水哪家女人要生了，一邊預(yù)備著喝喜酒，一邊預(yù)備著打喪火。自從慧娘娘做了接生婆，漫水沒有一個難產(chǎn)死的女人。

慧娘娘進男人家十二年，才生了強坨。巧兒也是那年生的，比強坨小三個月。那年，漫水的接生娘死了，村里幾個大肚子，都愁著沒人接生。大肚婆都掐著手指算日子，猜哪個先出窯。不曉得哪來的說法，漫水人開玩笑，把女人生產(chǎn)喊作出窯。哪個女人膽子大，幫人家把毛毛接下來了，她就一世都是接生婆。女人肚子越來越大，離生死關(guān)越來越近。她們嘴上只把這事當笑話，找信得過的女人說：“你來幫我接啊，生死都放在你手里。你要是平日恨我呢，那天就手打發(fā)我回去了。”漫水已沒有接生婆，沒人敢答應(yīng)人家。有慧阿娘沒有同人說，天天挺著大肚子，該做什么照做什么。有日深更半夜，有慧門前突然響起了炮仗聲。有余兩口子離得最近，驚得在床上坐了起來。有余對阿娘說：“你快去看看！”有余很擔心，不曉得這炮仗是兇是吉。毛毛落地，馬上要放炮仗；人死落氣，也要馬上放炮仗。炮仗祛邪，生與死都要祛邪。只是死人的時候，又放炮仗，又燒落氣紙。

有余阿娘挺著大肚子，一步一挪跑了回來，驚喜得喘氣都粗重了，說：“老弟母生了，生了，生了個兒子！”有余問：“哪個接的生？”有余阿娘說：“神仙哩，老弟母自己接的生！”有余聽得嘴巴都合不上，半天才說：“我是不方便去，你快去招呼，有慧是什么都不曉得的?！庇杏喟⒛镎f：“我就去，就去。我是怕你擔心，先回來說聲。告訴你，我剛才出門，生怕看見落氣紙。”有余長嘆一聲，說：“天保佑??！”

三個月之后，巧兒落地了。巧兒是慧娘娘接的生。漫水過去的接生婆，剪臍帶的剪刀就是灶屋的菜剪刀，放在火上燂幾下就用了?；勰锬镒约撼隽嗽伦樱腿ソ稚腺I了醫(yī)生用的剪刀和紗布，替有余嫂嫂預(yù)備著。巧兒要生那天，慧娘娘把接生要用的剪刀放在鍋里煮著，把紗布放在蒸籠里蒸著。巧兒是下午生的，幫忙和看熱鬧的女人多，慧娘娘有條有理地忙著，她們就像看西洋景。

巧兒生下之后，有余屋招呼大家喝甜酒。有女人問：“慧嫂嫂，你哪里曉得身下要貼一塊大紗布呢？你哪里曉得紗布要放在蒸籠里蒸過呢？”

慧嫂嫂笑笑，說：“想都想得到。”

有女人問：“慧叔母，往日接生婆都把菜剪刀放在火上燂，你哪里曉得剪刀要放在開水里煮呢？”