又等了一陣子，直等到年都過(guò)了，卻還沒(méi)有大先生的人影，吟春便知是兇多吉少了。就收拾了幾件衣裳，要?jiǎng)由砣ジ魂?yáng)找人。月桂嬸攔不住，又實(shí)在不放心，就要陪她上路。兩人正要出門(mén)的時(shí)候，大先生卻意外地回到了家。

正月初十的傍晚，大先生被幾個(gè)學(xué)生用擔(dān)架抬進(jìn)了藻溪。大先生是去富陽(yáng)接肖安泰母親的途中遇上事的。富陽(yáng)縣城是日本人在把守著，經(jīng)過(guò)城門(mén)的時(shí)候，行人都得停下來(lái)向膏藥旗鞠躬行禮。大先生不肯行禮，便被抓了進(jìn)去。等到消息傳回省城，大先生學(xué)校的校長(zhǎng)親自出面保人的時(shí)候，已經(jīng)是兩天之后的事了。這兩天在里頭遭了什么樣的罪，大先生怎么也不肯說(shuō)。其實(shí)不用說(shuō)，只要看到大先生的樣子就猜個(gè)八九成了。

大先生從監(jiān)獄里出來(lái)，馬上給送進(jìn)了縣城的醫(yī)院。醫(yī)院包了包傷口，就讓大先生回家了——醫(yī)生說(shuō)那些傷只能回家慢慢將息。

大先生的右手——那只捏毛筆寫(xiě)字的手，已經(jīng)斷了，現(xiàn)在打著厚厚的夾板。大先生的肋骨也斷了幾根，輕輕咳嗽一聲都疼得冒汗。大先生的兩顆門(mén)牙沒(méi)了，嘴丟了掌門(mén)的，便一下子塌陷了下去。這些傷看著揪心揪肺，卻都是皮毛上的，慢慢的都能將息過(guò)來(lái)。真正的傷，卻是皮肉上看不出來(lái)的——大先生的腰骨殘了，大先生永遠(yuǎn)也站不起來(lái)了。

呂氏叫月桂嬸攙著，掙扎著爬下床來(lái)看兒子。兒子離家的時(shí)候，是站著的，回來(lái)的時(shí)候，卻是躺著的。呂氏只看了一眼，就牙關(guān)緊閉昏厥了過(guò)去，月桂嬸慌得只知道拍著腿哭。

吟春看見(jiàn)屋里人進(jìn)人出——都是聞?dòng)嵹s來(lái)的街坊，聽(tīng)見(jiàn)哭聲喊聲嘆息聲響成一片，只覺(jué)著平日重得像磨盤(pán)的身子，這會(huì)兒輕軟得仿佛要往天花板上飄。她的腿腳站不到實(shí)處，她想找個(gè)地方靠一靠。

“吟春，吟春你拿個(gè)主意??！”

月桂嬸的喊聲把她的耳膜扎了個(gè)大洞，她突然就醒了：她沒(méi)得靠了，她再也沒(méi)得靠了。陶家的天已經(jīng)塌了，整個(gè)塌在了她上官吟春的身上了。從今往后，她誰(shuí)也指望不上了，她只能一個(gè)人跪著爬著，一毫一寸的，把這塌了的天再慢慢的扛回去。

她突然就鎮(zhèn)定了。

她吩咐月桂嬸趕緊去喊郎中，又指揮大先生的學(xué)生過(guò)來(lái)，把呂氏抬回到床上去掐人中澆涼水。終于把呂氏救過(guò)來(lái)了，郎中也趕到了。吟春把呂氏交到郎中手里，就派前來(lái)幫忙的婦人們生火燒水煮米湯。自己便翻箱倒柜地找條干凈的舊衣裳，撕成條，在滾水里煮過(guò)了，再撈出來(lái)咝咝地吹涼。

吟春拿過(guò)呂氏平素念經(jīng)拜佛用的蒲團(tuán)，鋪在地上，跪下來(lái)給大先生洗臉揩身。她的肚腹磨盤(pán)一樣地壓在她的膝蓋上，她的腿很快就麻木了，像有千千萬(wàn)萬(wàn)只的蟲(chóng)蟻在蠕爬嚙咬，可是她顧不上。大先生閉著眼睛，她擦一下，他蹙一下眉頭。他疼。她也疼?？墒沁@會(huì)兒她也顧不上疼。大先生身上的傷口像旱天里的田地般地咧著嘴，此刻她唯一顧得上的，是把這一路上沾染的泥塵盡快地從那些口子里清洗出去。

“別怕，有我?！?/p>

她趴在大先生的耳邊說(shuō)。這句話(huà)她說(shuō)得很輕，輕得像一絲從樹(shù)葉子里漏過(guò)去的風(fēng)，可是她知道大先生聽(tīng)見(jiàn)了。這句話(huà)她是講給大先生一個(gè)人聽(tīng)的，因?yàn)閯e人就是聽(tīng)了也不會(huì)信。誰(shuí)能信一個(gè)十九歲的連平陽(yáng)縣城都沒(méi)去過(guò)的女子，能扛起一爿碎了的天？可是她不在乎，她只要大先生信就好。

大先生睜開(kāi)了眼睛，嘴角抽搐了一下，石板一樣嚴(yán)實(shí)的臉上，漸漸裂開(kāi)了一條細(xì)縫。這條細(xì)縫在通往微笑的崎嶇小道上艱難地爬行著，可是就在幾乎成行的那一刻，卻驟然消失了。它消失得那樣迅速，那樣毫無(wú)蹤跡，它讓每一個(gè)在場(chǎng)的人都開(kāi)始懷疑它是否真的曾經(jīng)存在過(guò)。

大先生的目光，停在了吟春腫脹的肚腹上。大先生仿佛突然記起了一樣他很想忘卻也幾乎忘卻了的事。大先生掙脫了吟春的熱布，別過(guò)了臉。