方運(yùn)愣了一下，沒想到濟(jì)縣人口不到九萬人，考童生的人數(shù)竟然能達(dá)到兩千。方運(yùn)知道古代識(shí)字率很低，夢(mèng)中世界的古代男人識(shí)字率在10%左右，到了民國(guó)初期也不過只有15%，其中有過半還是需要認(rèn)字的各種工匠、藝人，士子書生的比例還不到5%。就是這比例，在古代各國(guó)中已經(jīng)是最高的，古代西方貴族大都不識(shí)字，大量國(guó)家的識(shí)字率低于1%。在方運(yùn)看來，濟(jì)縣的童生試一次能有三四百人就足夠多了，可沒想到竟然能有兩千人。這個(gè)數(shù)字太嚇人，濟(jì)縣是下等縣，一年也只能錄取五十個(gè)童生。

方運(yùn)心中驚訝，覺得自己小看了童生試的激烈程度。方運(yùn)很快記起，圣元大陸的人口密度遠(yuǎn)高于夢(mèng)中世界的古代?？h府根據(jù)富裕程度分上中下等，而濟(jì)縣是下等縣，土地資源相對(duì)貧乏，可因?yàn)橛胁艢獾拇嬖?，平民只要不偷懶，都餓不死。方運(yùn)和楊玉環(huán)就是最好的例子，哪怕只是兩個(gè)孩子，也依舊能養(yǎng)活自己，甚至能勉強(qiáng)供一個(gè)人讀書。

圣院大陸的縣令等官員有一項(xiàng)很重要的職責(zé)，就是助農(nóng)。雨少了，當(dāng)?shù)毓賳T就要舉辦“祈雨文會(huì)”，召集當(dāng)?shù)赜形奈坏娜俗銎碛甑脑娫~文章。如果詩詞文章夠好，才氣引動(dòng)天地元?dú)?，天就?huì)下雨。如果當(dāng)?shù)氐氖孔悠碛晔?，或者天氣?shí)在太旱，那么官員就要準(zhǔn)備“文寶”和“圣頁”等物，消耗才氣，書寫古代名人的名篇祈雨。一旦雨多了，就會(huì)舉辦“止?jié)澄臅?huì)”；遇到蝗災(zāi)，就要舉辦“驅(qū)蝗文會(huì)”，少不得要作驅(qū)蝗調(diào)、滅蝗曲。諸如此類的文會(huì)不勝枚舉。正是因?yàn)椴艢獾墓?，這里的糧食產(chǎn)量遠(yuǎn)勝于夢(mèng)中世界的古代，養(yǎng)活的人也更多。再加上文位的吸引力，許多人勒緊腰帶也要供孩子讀書，所以一縣童生試才有這么多人。

“在圣元大陸，才氣是第一生產(chǎn)力?！狈竭\(yùn)心里想著，被楊玉環(huán)攙扶下車。

周圍的考生紛紛看過來。認(rèn)識(shí)方運(yùn)的人不多，但江州西施的大名人人都知，哪怕從沒見過她，此刻也能猜到，因?yàn)闂钣癍h(huán)太美了。許多人蠢蠢欲動(dòng)，可惜即將縣試，不能節(jié)外生枝，只好壓下才子會(huì)佳人的念頭。楊玉環(huán)從小被人看慣了，眼中淺淺的羞意一閃即逝，然后毫不在意地扶著方運(yùn)，替他背著書箱。眾人更加羨慕，這女人真是太賢惠了，恨不得自己變成方運(yùn)。

“方運(yùn)！”

“玉環(huán)姐！”

就見四個(gè)人離開隊(duì)伍，快步走過來，人人背著竹條書箱，除一個(gè)人明顯比方運(yùn)小，另外三個(gè)人都比方運(yùn)大好幾歲。他們是方運(yùn)在私塾的同窗，一起讀書學(xué)習(xí)三年多。四個(gè)人中，除了梁遠(yuǎn)家里開著米店，比較富裕，其他人和方運(yùn)家一樣，都是普通人家。只是他們四人的父母健在，家里條件比方運(yùn)好?？伤麄儚膩頉]有瞧不起方運(yùn)，相互間的感情很真摯。只有十二歲的葛小毛曾紅著臉說過，交好方運(yùn)是為了能多看看玉環(huán)姐。

“方運(yùn)你怎么了？”梁遠(yuǎn)在五人中個(gè)子最高，幾步竄了過來，皺眉打量方運(yùn)。方運(yùn)雖然換了干凈的衣服，可頭上包著藥布，臉上有明顯的淤青和傷口。

方運(yùn)微笑道：“昨夜下雨，路滑摔倒了，都是小傷，不影響考試?！?/p>

葛小毛擔(dān)心地說：“都傷成這樣還不礙事？真的能行？”

方運(yùn)半開玩笑地道：“孟子云，‘天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身’。我在臨考前遇險(xiǎn)，又遇老師教誨，可見天必將降大任于我?！?/p>

“老師？孫先生特地指導(dǎo)過你？”梁遠(yuǎn)好奇地問。

“不是孫先生，是另一位你們不認(rèn)識(shí)的老師。不說這個(gè)，我們排隊(duì)進(jìn)文院。玉環(huán)姐，書箱我來背?！?/p>