李淵，字叔德，祖籍隴西成紀（今甘肅秦安西北）。唐朝開國皇帝，杰出的政治家和戰(zhàn)略家。李淵出身于北朝的關(guān)隴貴族，七歲襲封唐國公。隋末天下大亂時，李淵乘勢從太原起兵，攻占長安。公元618年5月，李淵稱帝，國號唐，定都長安，不久之后便統(tǒng)一了全國。

易幟尊隋，為自己找個靠山

公元617年，隋朝日漸式微，太原留守李淵之前一直在韜光養(yǎng)晦，見時機已然成熟，于是起兵反隋。

當時李淵處在不是很有利的外部環(huán)境之中，東西突厥勢力卷土重來，太原經(jīng)常受到突厥騎兵的侵擾，為解后顧之憂，李淵親自給突厥首領(lǐng)寫了一封十分卑恭的求和信，并贈以厚禮，希望得到突厥援助。突厥始畢可汗表示李淵必須自立為天子，才會派兵馬來援助。李淵麾下的文臣謀士見強大的突厥希望李淵成為天子，無不歡呼雀躍，紛紛勸他趕快稱帝。李淵當然也想，不過他卻異常冷靜，進行了深遠的考慮。

隋末農(nóng)民起義風起云涌，蔓延至全國，他們中的大多數(shù)明確地扛著推翻隋朝統(tǒng)治的大旗，吸引著飽受隋煬帝橫征暴斂的窮困百姓趨之若鶩，使得農(nóng)民軍聲勢迅速壯大。李淵當然也想要取代隋煬帝，不過他認為自己同農(nóng)民起義軍不同，因為他所依靠的對象主要是新興的貴族、官僚以及豪強。他們與深受壓迫的農(nóng)民不同，他們 “忠君”思想濃厚，只反對某一個皇帝，需要用一個“明主賢君”取代當朝的“暴君昏君”，而絕不容許有人推翻整個政治制度。隨著隋王朝行將沒落，中央集權(quán)體制名存實亡，而地方貴族、官吏為確保自己割據(jù)地位而強力控制武裝力量，個個擁兵自重，具有很大的實力，他們無論在武器裝備還是在戰(zhàn)斗力方面，絲毫不遜色于朝廷的正規(guī)部隊，而裝備落后、力量分散的農(nóng)民軍是無論如何也無法與其相提并論的。

此外，相比于農(nóng)民軍，隋煬帝對于貴族階層的叛亂更為深惡痛絕，這可以從他鎮(zhèn)壓楊玄感叛軍的迅速、果斷和殘忍看得出來。隋朝雖然行將就木，但百足之蟲死而不僵，假使隋煬帝集中力量剿滅李淵也不是沒有可能的。經(jīng)過深思熟慮，李淵否定了部下的建議，不僅沒有自立稱帝，反而打出了“尊隋”的旗號，尊隋煬帝為太上皇，立留守關(guān)中的楊廣之孫代王楊侑為新皇帝，并移檄郡縣，改易旗幟。這樣做，一方面，李淵聲勢浩大，馬上便要自立為帝，對突厥可汗來說，他的建議已被采納，因此，突厥表示不再隨意侵犯，并有條件地給予了支持。另一方面，在隋政權(quán)看來，當然對李淵的野心無可置疑，但是畢竟打著尊隋的旗號，也無法名正言順地加以鎮(zhèn)壓，何況明目張膽要推翻隋政權(quán)的農(nóng)民軍多如牛毛，已無力對付，哪還有心思對付李淵？因此，隋政權(quán)除作了一些少量的防御布置外，一時間未對李淵發(fā)起過任何主動攻擊圍剿，這樣，李淵便乘機有計劃有步驟地發(fā)展壯大起來了。