親愛的讀者朋友們，無論墜入愛河或渴望愛情，希望你們能和偉大的人物一起，特別是柏拉圖和莎士比亞，跟隨他們了不起的思路，去享受思考的樂趣?；虮?，或喜，柏拉圖和莎士比亞筆下的思想和故事，仍在不斷塑造著我們理解愛情的方式。他們贈予我們非常美好的禮物：純粹的歡愉和喜悅——那是以更豐富、更深入的方式去理解生活而獲得的。同時，他們也給予我們在日常生活中十分奏效的東西。在面對現(xiàn)代愛情的種種挑戰(zhàn)中，偉大作家們所留下的古代智慧，扮演著顧問的角色，且有著強大的支撐力。

跟隨已故大師的腳步去思考愛情，能令我們的生活更豐富，更有價值。我也相信，當(dāng)我們不僅汲取經(jīng)典作品的營養(yǎng)，而且將其中的道理用到現(xiàn)代生活中時，我們會更加欽佩經(jīng)典大師們的古老智慧。我們常常會自然而然地聯(lián)想起日常生活中的類似情形，但我發(fā)現(xiàn)，只有面對虛擬事物時，我們才會更好地思考，而對真實的生活，卻往往隨波逐流。似乎在虛擬與“我”之間，留有一段自由徜徉的空地；而面對真實，卻有太多束縛。我們自身的痛苦與歡樂、我們心上人的痛苦與歡樂，有時因為離得太近，反而不能看得仔細(xì)清楚，正如書本太靠近眼睛，字無法被看清一樣。在我們這個時代，書本、電影、電視、歌劇講述了太多的故事，它們?nèi)缤蠋煟瑤椭覀兏玫乜辞遄约?。每一個故事就是一面鏡子，這比急切、枯燥的自我反省要好得多。

我十分希望，這本書能是你們和我之間的一種交談。我的文字邀請你們贊同我、反駁我，可以延展或變換我的所言所感：好的交談就應(yīng)當(dāng)如此。哲學(xué)，其實就是在放松和美妙的交談中，恰巧將我們所做的事一并做好了。

為什么會有人愿意通過研究哲學(xué)來學(xué)習(xí)如何經(jīng)營愛情？看起來有些奇怪?，F(xiàn)代世界，關(guān)乎愛情的貼士數(shù)不勝數(shù)，但從哲學(xué)中汲取的營養(yǎng)卻鳳毛麟角。但在我所任教的圣母大學(xué)，每個學(xué)生都被要求學(xué)習(xí)哲學(xué)，我們之所以將哲學(xué)放在如此高度，部分原因是因為圣母大學(xué)從歷史上就是一所羅馬天主教大學(xué)?；厥孜迨嗄昵?，幾乎美國所有的天主教大學(xué)都要求學(xué)習(xí)哲學(xué)，事實上，那時的每個學(xué)生都將哲學(xué)作為主要的專業(yè)領(lǐng)域——真是哲學(xué)如日中天的時代！時至今日，對哲學(xué)如此推崇的時代已然久遠(yuǎn)，我們?nèi)詴竺總€學(xué)生學(xué)些哲學(xué)。

但是，如今我們對哲學(xué)的要求，是根源于一種信心和理念：培養(yǎng)人性的自由和思維，而不僅僅是技能。老話說得好，哲學(xué)是“自由教育”不可或缺的基礎(chǔ)部分?！白杂伞苯逃?，顧名思義，就是通過這種教育，能讓我們準(zhǔn)備好過一個有擔(dān)當(dāng)?shù)摹叭恕痹撨^的生活，能啟發(fā)我們?nèi)ミx擇充滿思索、豐富嚴(yán)謹(jǐn)、“生而為人”的生活。換句話說，自由教育讓我們做好了“自由”的準(zhǔn)備：不是政治意義上的自由，而是能夠承擔(dān)起我們所選生活責(zé)任的自由。