我們如何能在投入哲學的有限時間里取得最大的進步？在哲學的殿堂里，我們并不苛求贏得桂冠，而是希望哲學能開闊我們看待世界的視角，豐富我們處理世事的方法。無論在弱冠之時，還是而立之日，或是天命之年，我都希望這本書能撼動并重構你的思維方式，讓你以不同的視角看待這個世界。當然，這種重構并不是哲學的唯一主題，你也可以說，這是哲學的一種特殊使命。哲學，猶如落在堅硬地面上的鋤頭，刨開思維的土層，新的東西便會生長出來。古希臘哲人蘇格拉底曾有句名言：“未經審視的生活，是不值得過的?！边@種大膽的陳述，可謂是哲學這種特殊使命的最有力的宣傳語。又如一個半世紀前美國哲人拉爾夫·沃爾多·愛默生所說：“人們想安定，但是只有不安定才是他們的希望所在?！睕]有什么能像哲學那樣不安定，也沒有什么能像愛情那樣給人以希望。

我們將會與柏拉圖一起來思考愛情。在2400多年前的古希臘，柏拉圖創(chuàng)作了兩篇以愛為中心論題的對話——《會飲篇》和《斐德羅篇》。這兩部作品對于愛情的威力和危險的探討，可謂有史以來西方文化中最為經典的。這兩篇對話中的明星，是與多位年輕人交談的哲學家蘇格拉底。此外，伊麗莎白一世時期的劇作家和詩人莎士比亞，則是西方歷史上另一位愛情之地的偉大耕耘者。在莎士比亞的38部戲劇中，有兩部將我們深深帶進了愛情的神秘之中——一部是令人肝腸寸斷的悲劇《奧賽羅》，一部是其最精彩的喜劇《仲夏夜之夢》。不同于專業(yè)研究者，我們僅僅試圖通過這些作品去思考愛情，并期望從中獲得一些關于經營愛情的經驗智慧。當然，親愛的讀者朋友們，作為一名教師，我希望你們能因此受到啟發(fā)，去認真閱讀一下這些作品！在本書的難度把握上，我盡量注意循序漸進地去引導大家的思路，不會假定你們已經讀過甚至十分熟悉這些作品了。

除蘇格拉底外，主要角色中還有一個才華橫溢、極具魅力的年輕男子，名叫斐德羅——柏拉圖的《斐德羅篇》就是以其名字命名的。在《會飲篇》中，這個魅力四射的年輕人也扮演著重要的角色。對于斐德羅，愛情意味著什么——由這個問題出發(fā)，柏拉圖引導我們開始了對于愛情的思考。兩篇對話都包含了關于愛的有趣的哲學爭論，但這些爭論始終只是一個龐大故事的冰山一角。我們只有看見更完整的、更廣闊的全貌，才能更好地理解這些爭論的真正內涵。

雖然《會飲篇》和《斐德羅篇》被我們稱為對話，但它們并非如戲劇臺詞，而是兩篇關于愛的偉大討論，且與修辭密切相關。因此，柏拉圖有理由相信，關于愛的問題，或多或少與修飾性的語言關系緊密，也就是說，愛與奇妙、漂亮的修辭有著特殊的關系。同時柏拉圖擔心，語言設計出來就是用來說服別人的，有時甚至會以犧牲真實為代價，所以，漂亮的語言有華而不實的危險?？傊?，《會飲篇》和《斐德羅篇》雖為對話，但兩部作品中包含的大多不是兩個角色間你一言我一語的機智辯論，而是冗長的、穿鑿雕飾過的演講。