整整一年，他無(wú)所事事，除了開(kāi)著車在美國(guó)到處跑，讓錢自然花光。他并不想長(zhǎng)時(shí)間這樣，但事情一件接著一件，等納什明白過(guò)來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)無(wú)法挽回了。第十三個(gè)月零三天，他遇到了一個(gè)自稱“杰克波特”[原文為 Jackpot，撞好運(yùn)，中頭彩之義。——中譯注，下同]的小伙子。這種不期而遇，簡(jiǎn)直像一根風(fēng)中折斷的樹(shù)枝突然間落到你面前那樣的偶然。事情要是發(fā)生在任何別的時(shí)候，很懷疑納什還會(huì)不會(huì)開(kāi)口說(shuō)話。但因?yàn)槟菚r(shí)他反正已經(jīng)不指望什么了，也沒(méi)有什么可再失去的了，以至于他把這個(gè)陌生人當(dāng)成了一切都為時(shí)已晚之前的最后一個(gè)機(jī)會(huì)，一次緩刑。就這樣，他迎了上去，行動(dòng)了。沒(méi)有哪怕是最輕微的懼怕，納什就閉上眼睛，跳了進(jìn)去。

這一切都可歸結(jié)到順序的問(wèn)題，事情發(fā)生的先后順序。要不是律師花了六個(gè)月的時(shí)間才找到他，他也不會(huì)碰上杰克·波齊，這次相遇連帶的其他事情也就不會(huì)發(fā)生?；剡^(guò)頭來(lái)想想，那段日子真是亂了套了。特蕾莎離開(kāi)他的一個(gè)月之前，他父親去世了，如果他稍微得知一點(diǎn)點(diǎn)的暗示可以繼承一筆錢，沒(méi)準(zhǔn)能說(shuō)服她留下來(lái)。即使她沒(méi)有留下來(lái)，也沒(méi)必要把朱麗葉送到明尼蘇達(dá)他姐姐那兒。那樣，已經(jīng)發(fā)生的一切都不會(huì)發(fā)生了。話說(shuō)回來(lái)，他還有消防隊(duì)的工作，他得沒(méi)日沒(méi)夜地在外面跑，怎么照顧好兩歲大的孩子呢？有錢還好辦，他會(huì)雇個(gè)女人住到家里來(lái)照顧女兒，但要是有哪怕一丁點(diǎn)兒的錢的話，他們也不至于在薩默維爾租個(gè)凄涼的兩家共用的底層房，那么特蕾莎也不會(huì)走。不是他工資低，是四年前母親中風(fēng)把他的口袋給掏空了，而且他每個(gè)月還寄錢到佛羅里達(dá)的一家療養(yǎng)院，他母親后來(lái)在那里去世。考慮到這些，姐姐那里似乎是惟一的選擇。至少朱麗葉能跟一個(gè)真正的家庭生活在一起，能有其他小孩的陪伴，能呼吸到新鮮空氣，比他這里要好得多。然后，出乎意料地，律師找到了他，錢落入他的腰包。這筆錢數(shù)額巨大——將近二十萬(wàn)，對(duì)于納什來(lái)說(shuō)幾乎是一個(gè)不可想像的數(shù)字——可惜來(lái)得太晚了。在過(guò)去五個(gè)月里，太多事情已經(jīng)運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，即使有錢也無(wú)法使之停下來(lái)。

他和父親三十多年沒(méi)見(jiàn)，最后一次見(jiàn)面是在他兩歲時(shí)，從那以后沒(méi)有任何往來(lái)——沒(méi)有信件，沒(méi)有電話，什么都沒(méi)有。據(jù)負(fù)責(zé)處理財(cái)產(chǎn)的律師說(shuō)，他父親在離棕櫚泉不遠(yuǎn)的一個(gè)加州沙漠小鎮(zhèn)上度過(guò)了最后的二十六年。他有一家五金店，業(yè)余時(shí)間玩點(diǎn)股票，一直沒(méi)有再婚。他從未向外人透露他的過(guò)去，律師說(shuō)，只有那天，老納什走進(jìn)事務(wù)所準(zhǔn)備訂遺囑時(shí)才提及孩子的事。“他得了癌癥，快不行了，”律師在電話那頭說(shuō)，“他不知道還能把錢留給誰(shuí)，他想不如分給他的兩個(gè)孩子——一半給你，一半給唐娜。”

“倒是很獨(dú)特的彌補(bǔ)過(guò)錯(cuò)的方式。”納什說(shuō)。

“沒(méi)錯(cuò)，你父親絕對(duì)是很特別的一個(gè)人。我永遠(yuǎn)忘不了當(dāng)初我問(wèn)起你和你姐的時(shí)候，‘他們大概對(duì)我恨之入骨，’他說(shuō)，‘但現(xiàn)在哭都來(lái)不及了。我只希望我死了以后還能去看他們——就想看看他們拿到錢時(shí)是怎樣的表情。’”

“我奇怪他怎么知道上哪兒找我們。”

“他不知道，”律師說(shuō)，“相信我，我花了很長(zhǎng)一段時(shí)間才找到你們，得有六個(gè)月。”

“如果葬禮那天給我打電話，對(duì)我來(lái)說(shuō)會(huì)好得多。”

“運(yùn)氣有好有壞。六個(gè)月前，我甚至不知道你們是活著還是死了。”