這兩句話，我當時如實記錄下來，沒有增添、減少，用字修辭甚至造句，絲毫沒有改動。使我驚異的，是錢師開講的第一天，他竟說出：過去還沒有出現(xiàn)過一本理想的文學(xué)史。因錢師一向說話謹慎謙虛，說出這句重話豈不是會得罪好多曾經(jīng)撰述并出版過《中國文學(xué)史》的學(xué)者或教授？無論如何，過去寫過中國文學(xué)史的作者除非他心胸寬宏大量，不然，他們內(nèi)心一定會感到不舒服的。但是，錢師當時如此批評，實在少見。我和一群同學(xué)多次在課余時圍著聽錢師教誨：“你們讀了我的《國史大綱》，還可去多看些別人寫的‘中國通史’，便可作出比較，看看有什么不同的地方?！苯又囊痪涫牵澳銈冏约喝ミx擇吧！”這一類的話。但使我很高興的，便是由錢師來講“中國文學(xué)史”這門課，必定有它獨特之處，亦即是錢師所講，必定有他創(chuàng)新的見解，讓我們可把過去曾看過的其他“中國文學(xué)史”作出一些彌補和修正。他的意思是為了將來要完成一冊理想的“中國文學(xué)史”，“一切尚待吾人之尋求與創(chuàng)造”，乃是要靠大家一同來尋求，一同來創(chuàng)造，以達到成功之路。記得哈佛大學(xué)的楊聯(lián)陞教授有一次參加新亞研究所的師生月會報告，錢師也在場，他曾說：“世界上沒有一本著作是十全十美的?！卞X師講的“中國文學(xué)史”主要是將前人講得好的對的繼承保存下來，將前人講得不對的加以辨證修正，力求完美。所以錢師在“中國文學(xué)史”有關(guān)重大問題上作出了自己的見解，這便是有益后輩。

舉例說，錢師是非常欽佩朱夫子熹的，不然，錢師也不會在晚年用他十年八載的精力來撰成《朱子新學(xué)案》。連他的知己好友羅忼烈教授談到錢師的一生代表作也說，自從晚年完成《朱子新學(xué)案》后，他早先被譽為權(quán)威著作的如《先秦諸子系年》《兩漢經(jīng)學(xué)今古文平議》以及《國史大綱》等名著，都得讓位了。錢師在講《中國文學(xué)史》的《詩經(jīng)》時，對朱子也有贊語，他說：“朱子解釋《詩經(jīng)》有創(chuàng)新之意?！币饧粗熳佑信c前人不同的解釋，但錢師也毫不客氣地指出，朱子解釋《詩經(jīng)》有時也有錯失。因為朱子只用直指其名直敘其事的賦來解釋《詩經(jīng)》，而錢師認為解釋《詩經(jīng)》可有兩種方式，他為取信于聽眾，舉出中國文學(xué)史上三個不同時代和作者的文學(xué)作品來證明，使人無懈可擊。這就是錢師所持有的“吾愛吾師，吾更愛真理”的做學(xué)問態(tài)度。

錢師指出，太史公司馬遷講到《離騷》時，他不識歷史地理，以為古人把地名寫錯了，把原文對的反而改成錯的。錢師指出，我國古代的山名水名都有特別的意義，譬如“霍山”，在我國的安徽與山西均有“霍山”。小山為大山所圍叫“霍”，所以都有“霍山”，故“霍山”只是一普通名詞，并非專有名詞。又如“洞庭”這個湖名，同樣并不只限于湖南省才有，即凡是有“此水通彼水”現(xiàn)象者，都可以稱為“洞庭”。湖南的“洞庭湖”通湘水、資水、沅水、澧水，但太湖亦有洞庭湖之稱，因為太湖是通黃浦江、吳淞江等多條水，所以太湖也可稱“洞庭湖”。錢師說，太史公把《楚辭·漁父》篇所說的“寧赴湘流而葬江魚之腹中”一句，認為有誤，特改為“寧赴常流”，其實原文“湘流”并不錯，倒是改為“常流”卻是錯了。司馬遷以為“湘水”在湖南，怎么人在鄂湖北卻會在湖南的湘水自殺呢！錢師指出，此篇是屈原居漢北時所作，所說之“湘流”實是指“漢水”，而并非“湘水”。這就是錢師的博學(xué)而廣識處。講文學(xué)史亦得要義理、考據(jù)和辭章三者兼顧，不但要講其歷史演變、創(chuàng)作目的和字句修辭，而且還要了解歷史地理，懂得?？睂W(xué)，所以，讀書做學(xué)問真不容易，少一瓣就會出錯。