因此，年輕的萊辛背離他父親的路德教時(shí)，采取了審慎的步驟，后來(lái)還不時(shí)流露出內(nèi)疚之情： 他畢生都在進(jìn)行宗教思考，而且永遠(yuǎn)在進(jìn)行論辯，不僅與別人論辯，也與自己論辯。他反復(fù)地向別人表達(dá)自己的疑問(wèn)： 自己極其沖動(dòng)的做法是否拋棄了太多的東西？到了晚年，他進(jìn)行了緊張的宗教思考。他坦承說(shuō)，自己無(wú)法確定，生活在一個(gè)神學(xué)論爭(zhēng)變得時(shí)髦的時(shí)代，對(duì)于自己究竟是好事還是壞事。他描述自己如何狼吞虎咽地閱讀了一本又一本著作，讓他感到驚訝的是，每一個(gè)教士都嘲笑其他人，所有的著作都武斷地解釋教義。“我被它們拉來(lái)拉去，但沒(méi)有一方讓我完全滿意。”最后出現(xiàn)的論辯者總是最咄咄逼人、最尖酸刻薄，于是，所有的論辯都造成了一個(gè)意外的效果：“越是想蓋棺定論地向我證明基督教的正當(dāng)性，越是讓我產(chǎn)生疑問(wèn)。越是氣急敗壞和得意揚(yáng)揚(yáng)地把某個(gè)著作踩在腳下，至少在我的內(nèi)心里，我越是想加以珍藏?！边@可不是內(nèi)心淡定的異教徒的口氣。

1770 年，萊辛在漢堡時(shí)，獲準(zhǔn)看到當(dāng)?shù)匾晃唤淌诤諣柭に_穆埃爾·賴馬魯斯的未刊手稿。賴馬魯斯于兩年前去世，留下了一部關(guān)于宗教的最后著作《為理性的上帝崇拜者辯護(hù)》。這是一部厚重博學(xué)的自然神論宣言。具有諷刺意味的是，盡管這部著作使萊辛堅(jiān)定了自己的宗教觀念并消除了他的許多疑問(wèn)，它卻是賴馬魯斯長(zhǎng)期內(nèi)心掙扎的痛苦產(chǎn)物。賴馬魯斯從年輕時(shí)代起就被理性的結(jié)論與信仰的要求二者之間不可調(diào)和的矛盾困擾著。如果上帝要用圣經(jīng)來(lái)教導(dǎo)人類，為什么他讓圣經(jīng)如此晦澀難懂？如果上帝真的是三位一體，為什么賴馬魯斯從來(lái)沒(méi)有在任何完整的意象中看到三位一體？如果所有的罪人將遭到永罰，為什么基督教要求信徒們把上帝想像成仁愛(ài)的上帝，把耶穌基督想像成救贖使者？當(dāng)猶太人那么令人討厭、那么執(zhí)迷不悟之時(shí)，上帝怎么會(huì)在所有的民族中把他們選為特殊的子民？賴馬魯斯咬牙讀了許多基督教的辯護(hù)著作，越讀越?jīng)]有信心。這些辯護(hù)在他看來(lái)邏輯混亂，牽強(qiáng)附會(huì)，完全沒(méi)有說(shuō)服力。相反，培爾和斯賓諾莎則給他提供了光明，即使在許多年里并沒(méi)有讓他感到寬慰。賴馬魯斯完全跟隨著自己強(qiáng)烈的誠(chéng)實(shí)本性。當(dāng)他最終放棄基督教時(shí)，他很不情愿，經(jīng)歷了長(zhǎng)時(shí)間的痛苦，最終服從了理性。

德國(guó)另一位杰出的啟蒙學(xué)者，施瓦本的詩(shī)人維蘭德今天很少被人提起，但在當(dāng)時(shí)卻被視為一顆巨星（歌德的說(shuō)法）。他追求一種徹底的伊壁鳩魯主義；與其他啟蒙哲人一樣，他也是經(jīng)過(guò)艱苦的努力才找到自己最終的哲學(xué)。他從小受到古典教育，8 歲時(shí)閱讀科爾奈利烏斯·奈波斯，10 歲閱讀賀拉斯和維吉爾；他還是個(gè)孩子時(shí)，就十分喜愛(ài)西塞羅和琉善，以后這二人成為他終生最喜愛(ài)的作家。他宣稱，在16 歲時(shí)“幾乎讀遍了黃金時(shí)代和白銀時(shí)代所有的作家”。 他還閱讀了大部分希臘作家的著作。誠(chéng)然，他出生在一個(gè)虔敬派教徒家庭，在虔敬派開(kāi)辦的學(xué)校里上學(xué)。他有一種模仿和取悅學(xué)長(zhǎng)的超常發(fā)展需求，因此開(kāi)始閱讀古典著作，把這當(dāng)作文學(xué)訓(xùn)練，并給自己提供精神大餐。但是，到15 歲時(shí)，他得到一本培爾的《歷史批判詞典》，不久又讀到伏爾泰和諸如沃爾夫這樣的德國(guó)啟蒙學(xué)者的哲學(xué)著作。這些人使他的經(jīng)典閱讀發(fā)生了顛覆性的轉(zhuǎn)折。接下來(lái)就是令他撕心裂肺的內(nèi)心沖突，這是神學(xué)與哲學(xué)之間、虔敬派的感情與啟蒙的懷疑論之間的沖突。他稍后寫(xiě)道：“我經(jīng)常只是浸泡在痛苦的淚水里，只是不停地搓手！”他變得脾氣很壞而且身體虛弱，陷入了“宗教虔誠(chéng)的癲狂”和“最可怕的良心悲痛”。他一度沉溺于反對(duì)信奉伊壁鳩魯主義的德國(guó)詩(shī)人的狂熱戰(zhàn)斗。非常能夠說(shuō)明問(wèn)題的是，作為一個(gè)古典主義者，他把自己的內(nèi)心沖突表現(xiàn)為兩個(gè)希臘人之間的辯論： 一方是柏拉圖（宗教神秘主義的象征），另一方是色諾芬（常識(shí)和優(yōu)雅反諷的代表）。