我們有理由質(zhì)疑，科技的進(jìn)步帶來的問題多過益處，這在人類歷史上可能是第一次。比如，我們今天已經(jīng)認(rèn)識(shí)到，一個(gè)社會(huì)越是盛行個(gè)人主義，人們就越不幸福。請(qǐng)注意，“物質(zhì)主義”一詞在心理學(xué)范疇內(nèi)的含義有別于哲學(xué)范疇：它指的是人傾向于物質(zhì)價(jià)值，如金錢、社會(huì)地位和財(cái)物，而忽視非物質(zhì)方面的價(jià)值，如分享、靈性、內(nèi)在平衡等等。

大量科學(xué)研究均表明，物質(zhì)主義帶來的是痛苦，并非當(dāng)前社會(huì)所鼓吹的“買到越多的東西就越幸?！?。因?yàn)?，廣告之所以能吸引人購買，就在于它向我們兜售的是變得更加幸福的許諾，而不是沙發(fā)、豪車或衣服本身。然而，我們很清楚，由于享樂適應(yīng)，購買這些東西其實(shí)只能帶來短暫的快樂。什么叫享樂適應(yīng)？某種帶來幸福感的事物一直穩(wěn)定存在的話，人的幸福感就會(huì)逐漸消退。

就像一個(gè)正常人認(rèn)為雙腿行走是很平常的事情，忘了這是一種幸福和恩寵，直到某天他腳踝骨折才能意識(shí)到這點(diǎn)。美國心理學(xué)教授蒂姆·卡塞爾（Tim Kasser）發(fā)表了多篇關(guān)于物質(zhì)主義如何沖擊當(dāng)今社會(huì)的文章，馬蒂厄?qū)⒃谒珜懙恼鹿?jié)中進(jìn)一步詳談。

這一現(xiàn)象令人擔(dān)憂，物質(zhì)主義思想正慢慢浸染著年輕一代。這并不是說我們老一輩人是“好”的，年輕一輩“比我們差”。相反，我們老一輩對(duì)下一代的成長環(huán)境和傳給他們的價(jià)值觀負(fù)有責(zé)任。他們的成長環(huán)境被物質(zhì)主義所污染。近幾十年來，大學(xué)對(duì)每年入學(xué)的新生進(jìn)行人格特征問卷調(diào)查，發(fā)現(xiàn)自1960年以來，大學(xué)生當(dāng)中的物質(zhì)主義傾向越來越大，而大學(xué)生是明天的世界公民。我們可以認(rèn)為這只是北美的一小部分人，僅僅是大學(xué)生而不是所有年輕人，等等。但極有可能的是，這種“物質(zhì)主義的病”跟我們大家都有關(guān)系，而且世界各地都在逐步西化，這種病正在漸漸擴(kuò)散至全球。

問題已然很嚴(yán)重。文化和文明不能被簡化為其所產(chǎn)生的物品，它們還體現(xiàn)在其所倡導(dǎo)的價(jià)值觀之中，而價(jià)值觀是支撐社會(huì)運(yùn)作的基礎(chǔ)?？墒莾r(jià)值觀日益遭受極度物質(zhì)主義思想的侵染，逐漸被社會(huì)地位、金錢、外貌、上位、績效、人的經(jīng)濟(jì)價(jià)值和社會(huì)成本等物質(zhì)主義觀念取代。一些根本的價(jià)值甚至已被這些社會(huì)學(xué)污染物破壞殆盡，如同含水層被化學(xué)物質(zhì)污染。

這也不算新鮮事。19世紀(jì)時(shí)，美國詩人兼哲學(xué)家梭羅（Thoreau）在資本主義和現(xiàn)代社會(huì)誕生之際就曾揭露此類現(xiàn)象：“我認(rèn)為，長期耳濡目染各種庸碌瑣事，會(huì)令人的精神不斷受到浸污，所思所想最終都會(huì)變得低俗。”他堅(jiān)信，跟極度見利忘義的商業(yè)世界接觸得越多，人們受到的負(fù)面影響就越深，即使最初并不贊同那樣的價(jià)值觀。和這種圈子打交道而毫無防備，不懂得與之保持距離或者提出反對(duì)意見，你就已經(jīng)踏入危險(xiǎn)區(qū)。僅僅相信面對(duì)這些不良行徑時(shí)我們有能力守住自己的清白和自由是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，還必須明白它們會(huì)滲透進(jìn)我們的思想，就像有毒的空氣、水或者食物進(jìn)入我們的身體一樣防不勝防——心理和社會(huì)污染所帶來的影響極為強(qiáng)大和持久。