社會組織作為社會管理創(chuàng)新和社會建設(shè)中越來越重要的主體力量，近年來在中央和地方各級黨政部門大力推動的社會管理創(chuàng)新實踐中，不僅在數(shù)量上呈現(xiàn)顯著增長的趨勢，而且在結(jié)構(gòu)優(yōu)化、體制改革、購買服務(wù)、社會創(chuàng)新等方面表現(xiàn)出諸多特點，涌現(xiàn)出新一輪的發(fā)展高潮。其主要特點可概括如下：

第一，社會組織在數(shù)量增長的同時出現(xiàn)明顯的結(jié)構(gòu)優(yōu)化傾向。目前我國社會組織主要包括六類：一是在各級民政部門登記注冊的基金會；二是在各級民政部門登記注冊的社會團(tuán)體；三是在各級民政部門登記注冊的民辦非企業(yè)單位；四是在城市社區(qū)開展活動并在街道辦事處備案的社區(qū)社會組織；五是在各級工商管理部門登記的非營利組織；六是其他未經(jīng)登記而實際開展活動的社會組織。其中前三類在民政部門登記注冊的社會組織已逾50萬家，其他類別的社會組織盡管因暫缺統(tǒng)計數(shù)據(jù)而無法準(zhǔn)確分析，但綜合各方面的信息從總體上看，近年來這些社會組織的發(fā)展呈現(xiàn)出三大傾向：一是總的數(shù)量增長明顯，特別是活躍于城鄉(xiāng)基層社區(qū)的各類社會組織增長顯著；二是社會組織內(nèi)部結(jié)構(gòu)呈優(yōu)化趨勢，基金會等資助型組織、支持型組織發(fā)展迅速，民辦非企業(yè)單位等服務(wù)型組織空前活躍；三是各類社會組織之間的橫向聯(lián)系趨于緊密，社會組織網(wǎng)絡(luò)化趨勢加強。社會組織趨向結(jié)構(gòu)優(yōu)化使第三部門更具有整體性，相互依賴、相互制約的趨勢加強。

第二，社會組織管理體制的改革已成不可逆轉(zhuǎn)之勢，統(tǒng)一直接登記的新體制正在加緊構(gòu)建。盡管到目前為止，以三大條例指《基金會管理條例》、《社會團(tuán)體登記管理條例》和《民辦非企業(yè)單位登記管理暫行條例》。的修訂為標(biāo)志的新法規(guī)尚未出臺，但從中央到地方，改革的思路已經(jīng)成熟，普遍的社會共識也已達(dá)成。在民政部等有關(guān)部門自上而下的大力推動下，廣東省和溫州市先后突破雙重管理體制，分別于2012年7月和11月在所屬行政區(qū)內(nèi)建立起統(tǒng)一直接登記的新體制，近期又有十多個地方黨政部門宣布放棄原有管理體制，通過先行先試的方式探索建立新的管理體制。一股上下合流、全面展開的社會組織管理體制改革之勢已形成，以統(tǒng)一直接登記和培育發(fā)展、統(tǒng)一監(jiān)管為主要特征的新體制正在全國范圍內(nèi)加緊構(gòu)建。

第三，社會組織的資源狀況發(fā)生顯著變化，資源來源增大增多，資源結(jié)構(gòu)趨向合理，資源短缺局面有所緩解。自“汶川地震”以來，國內(nèi)公益慈善資源總量急劇增大，除原有的公募捐贈外，個人贊助、基金會資助、網(wǎng)絡(luò)募款等各種形式的社會資助大量涌現(xiàn)，各級政府用于購買服務(wù)的公共投入規(guī)模迅速增大，形式不斷創(chuàng)新，范圍不斷擴(kuò)大，而來自國際社會的對華援助資金則呈現(xiàn)萎縮趨勢，國內(nèi)公益資源漸成主流，長期制約我國社會組織發(fā)展的資源短缺局面在一定程度上得到了緩解。