從杖一百加重到“全家殺了”，這樣殘酷的威脅，足以影響當(dāng)時作者們的創(chuàng)作心態(tài)，更會直接影響到戲劇的演出，帝王戲也就難以登臺。

明中期后這些殘酷的法令不再施行，但明律的條文仍然有效。清兵入關(guān)后，沿襲明律的規(guī)定，同時制定新的條例，嚴(yán)厲禁止夜間在廣場的戲劇演出，“城市鄉(xiāng)村如有當(dāng)街搭臺懸燈唱演夜戲者，將為首之人照違制律杖一百，枷號一個月。不行查拏之地方保甲照不應(yīng)重律杖八十，不實力奉行之文武各官，交部議處。若鄉(xiāng)保人等有借端勒索者，照索詐例治罪”。

清朝統(tǒng)治者還認(rèn)為戲曲藝術(shù)會對八旗人員產(chǎn)生巨大的腐蝕力量，因此還專門立法禁止八旗人員觀看戲劇，“凡旗員赴戲園看戲者，照違制律杖一百。失察之該管上司交部議處”。連戲都不能看，自然也不準(zhǔn)八旗人員學(xué)習(xí)戲劇，“凡旗人因貧糊口，登臺賣藝，有玷旗籍者，連子孫一并銷除旗檔，毋庸治罪”。

元明清時代的這些限制戲劇創(chuàng)作演出的法律確實在朝代的中后期往往被視同具文，不過畢竟對于戲劇的創(chuàng)作者形成一種政治壓力。戲劇創(chuàng)作一般不敢脫離統(tǒng)治者提倡的主流意識形態(tài)，尤其是盡力避免對于本朝的政治人物、政治事件進(jìn)行描述，盡可能地假托前代。

晚清以后，傳統(tǒng)的法制日益廢弛，限制戲劇創(chuàng)作演出的法律規(guī)定幾乎完全作廢。由此迎來了戲劇創(chuàng)作的高峰，實際上我們現(xiàn)在能夠看到的戲劇劇種、劇目，很大部分是晚清民初時期的產(chǎn)物。很多劇目所涉及的主題，比如武將取代皇帝的薛家將反唐系列，包公以大鍘刀誅殺權(quán)貴的包公戲，在原來的時代根本不可能演出。

從法律文化角度觀察戲曲的另一個角度，是戲劇所反映的民間法律知識以及法律意識。中國古代的成文法律，其主體是朝廷統(tǒng)治意志的體現(xiàn)，更多考慮的是朝廷的利益。但同時中國古代法律對于家庭倫理關(guān)系的保護(hù)則非常突出，法律無微不至地維護(hù)家長權(quán)力。戲劇故事反映的社會生活，往往自覺或不自覺地反映法律的規(guī)范，以及法律實際實施的情況。從我們今天的角度來看，傳統(tǒng)戲曲中有些不合理的甚至是荒誕的故事情節(jié)，往往就是當(dāng)時法律的反映。觀看戲劇的過程，也可以說是熟悉中國傳統(tǒng)法律知識的過程，是熟悉和理解中國傳統(tǒng)文化一個重要途徑。

更多的戲劇故事情節(jié)，反映了人們對于法律的看法。傳統(tǒng)戲曲中有很多違背戲劇故事時代背景的情節(jié)，比如《陳州糶米》里出現(xiàn)的并行的“先斬后奏”權(quán)力，比如晚近時代的包公戲里的大鍘刀。這里有的是當(dāng)時民間無法實現(xiàn)的愿景，不過仔細(xì)鑒別的話，會發(fā)現(xiàn)很多傳統(tǒng)戲曲劇目里的法律觀念，是在長期的演變過程中添加進(jìn)去的，尤其是在戲劇大發(fā)展的晚清民國時代。發(fā)現(xiàn)這種“與時俱進(jìn)”的步伐，也可以是觀賞戲劇的樂趣之一。

本書試圖從法律文化角度來解析傳統(tǒng)戲劇中一些著名的劇目。所謂的“著名”，是指當(dāng)代還在演出的，有較大知名度。當(dāng)然也不是把所有的名劇“一網(wǎng)打盡”，主要是挑選戲劇情節(jié)中具有可供法律文化角度分析內(nèi)容的劇目。本書以劇目故事形成的先后為序，一個劇目一節(jié)。讀者可以按序閱讀，也完全可以任意翻閱。

祝愿諸位“開卷有趣”！