《荊釵記》中最重要的道具“荊釵”，是中國歷史上具有象征性意義的物件。荊也叫牡荊、荊條、黃荊，屬于馬鞭草科的一種落葉灌木。“荊釵”就是用荊條制成的極其簡陋的發(fā)夾，是貧家婦女用以束發(fā)的工具。

《后漢書·逸民傳》記載，東漢初年時的隱士梁鴻聽說有個同鄉(xiāng)孟氏的女兒孟光一直仰慕自己，年過三十仍然未成婚，于是也不管孟光那又黑又胖的長相，毅然聘為妻子，要求女家以布衣、麻鞋、織具、農(nóng)具為嫁妝。孟光剛做新娘，難免穿著打扮一番，可入門七天，梁鴻沒有理睬過孟光。孟光跪倒床前請教，梁鴻才說：“我娶妻是要能夠一起過隱居生活的，你這樣穿絲綢、抹胭脂，可不是我愿意見到的。”孟光于是把頭發(fā)的發(fā)髻梳得高高的頂在后腦勺上便于勞作，穿著粗布衣服下田干活。梁鴻非常喜歡。后來梁鴻為躲避迫害隱名逃到江南，為一戶大地主家舂米，住在簡陋的披屋里，可每次吃飯的時候，孟光還是“舉案齊眉”，以示尊敬。因此后世傳為夫妻相敬如賓的美談。孟光作為貞節(jié)妻子的典范，《太平御覽》引《列女傳》里就將孟光的衣著形容為“荊釵布裙”，表彰她安于貧困、嚴(yán)守婦道。后來還演變成謙稱自己的妻子為“荊室”、“拙荊”。

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