陳世美的罪狀按照秦香蓮的狀詞是這樣一些：“（狀）上寫著秦香蓮三十二歲，狀告當朝駙馬郎。他欺君王瞞皇上，悔婚男兒招東床；他殺妻滅嗣良心喪，他逼死韓琪在廟堂。將狀紙押至在爺的大堂上。”

陳世美的“原罪”是拋妻再娶，犯下重婚罪?？墒沁@個罪名在古代的法律中實際上只是個很輕的罪名。按照故事發(fā)生的時代宋朝的法律，“諸有妻更娶妻者，徒一年”；“若欺妄而娶者，徒一年半；女家不坐。各離之”。而在這個故事流行的明清時候，法律規(guī)定，“若有妻更娶妻者，亦杖九十，（后娶之妻）離異（歸宗）”。

可見，像陳世美這樣已經有了妻室、另外再娶妻的，法律的原則是保護前婚的合法性與穩(wěn)定性，否認后婚的合法性，后婚要強制離婚。在宋代，男方應該處以徒刑一年，如果重婚是因為男方故意“欺妄”的，那么要加重處罰，判處徒刑一年半。在明清時代，男方只是處杖九十（打90下屁股）的刑罰，女方如果知情的，同樣受罰。撤銷后婚，女方回到娘家居住。

因此真有這樣的事情，陳世美不過是個徒罪、杖罪。……