我們中國(guó)人有一種最普遍的死癥，醫(yī)書(shū)上還沒(méi)有名字，我姑且叫他做“沒(méi)有胃口”。無(wú)論什么好東西，到了我們嘴里，舌頭一舔，剛覺(jué)有味，才吞下肚去，就要作嘔了。胃口不好，什么美味都只能“淺嘗而止”，終不能下咽，所以我們天天皺起眉頭，做出苦樣子來(lái)，說(shuō)：沒(méi)有好東西吃！這個(gè)病癥，看上去很平常，其實(shí)是死癥。

前些年，大家都承認(rèn)中國(guó)需要科學(xué)；然而科學(xué)還沒(méi)有進(jìn)口，早就聽(tīng)見(jiàn)一班妄人高唱“科學(xué)破產(chǎn)”了；不久又聽(tīng)見(jiàn)一班妄人高唱“打倒科學(xué)”了。前些年，大家又都承認(rèn)中國(guó)需要民主憲政；然而憲政還沒(méi)有入門，國(guó)會(huì)只召集過(guò)一個(gè)，早就聽(tīng)見(jiàn)一班“學(xué)者”高唱“議會(huì)政治破產(chǎn)”“民主憲政是資本主義的副產(chǎn)物”了。

更奇怪的是今日大家對(duì)于教育的不信任。我做小孩子的時(shí)候，常聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)這類的話：“普魯士戰(zhàn)勝法蘭西，不在戰(zhàn)場(chǎng)上而在小學(xué)校里?！薄坝?guó)的國(guó)旗從日出處飄到日入處，其原因要在英國(guó)學(xué)堂的足球場(chǎng)上去尋找。”那時(shí)的中國(guó)人真迷信教育的萬(wàn)能！山東有一個(gè)乞丐武訓(xùn)，他終身討飯，積下錢來(lái)就去辦小學(xué)堂；他開(kāi)了好幾個(gè)學(xué)堂，當(dāng)時(shí)全國(guó)人都知道“義丐武訓(xùn)”的大名。這件故事，最可以表示那個(gè)時(shí)代的人對(duì)于教育的狂熱。民國(guó)初元，范源濂等人極力提倡師范教育，他們的見(jiàn)解雖然太偏重“普及”而忽略了“提高”的方面，然而他們還是向來(lái)迷信教育救國(guó)的一派的代表。民國(guó)六年以后，蔡元培等人注意大學(xué)教育，他們的弊病恰和前一派相反，他們用全力去做“提高”的事業(yè)，卻又忽略了教育“普及”的方面。但無(wú)論如何，范蔡諸人都還絕對(duì)信仰教育是救國(guó)的唯一路子。民八至民九，杜威博士在中國(guó)各地講演新教育的原理與方法，也很引起了全國(guó)人的注意。那時(shí)閻錫山在娘子關(guān)內(nèi)也正在計(jì)劃山西的普及教育，太原的種種補(bǔ)充小學(xué)師資的速成訓(xùn)練班正在極熱烈的猛進(jìn)時(shí)期，當(dāng)時(shí)到太原游覽參觀的人都不能不深刻地感覺(jué)山西的一班領(lǐng)袖對(duì)于普及教育的狂熱。

曾幾何時(shí)，全國(guó)人對(duì)于教育好像忽然都冷淡了！漸漸的有人厭惡教育了，漸漸的有人高喊“教育破產(chǎn)”了。

從狂熱的迷信教育，變到冷淡的懷疑教育，這里面當(dāng)然有許多復(fù)雜的原因。第一是教育界自己毀壞他們?cè)趪?guó)中的信用：自從民八雙十節(jié)以后北京教育界抬出了“索薪”的大旗來(lái)替代了“造新文化”的運(yùn)動(dòng)，甚至于不惜教員罷課至一年以上以求達(dá)到索薪的目的，從此以后，我們真不能怪國(guó)人瞧不起教育界了。第二是這十年來(lái)教育的政治化，使教育變空虛了；往往學(xué)校所認(rèn)為最不滿意的人，可以不讀書(shū)，不做學(xué)問(wèn)，而僅僅靠著活動(dòng)的能力取得祿位與權(quán)力；學(xué)校本身又因?yàn)檎蔚牟话捕ǎ瑫r(shí)時(shí)發(fā)生令人厭惡的風(fēng)潮。第三，這十幾年來(lái)（直到最近時(shí)期），教育行政的當(dāng)局無(wú)力管理教育，就使私立中學(xué)與大學(xué)盡量的營(yíng)業(yè)化；往往失業(yè)的大學(xué)生與留學(xué)生，不用什么圖書(shū)儀器的設(shè)備，就可以掛起中學(xué)或大學(xué)的招牌來(lái)招收學(xué)生；野雞學(xué)校越多，教育的信用當(dāng)然越低落了。第四，這十幾年來(lái)，所謂高等教育的機(jī)關(guān)，添設(shè)太快了，國(guó)內(nèi)人才實(shí)在不夠分配，所以大學(xué)地位與程度都降低了，這也是教育招人輕視的一個(gè)原因。第五，粗制濫造的畢業(yè)生驟然增多了，而社會(huì)上的事業(yè)不能有同樣速度的發(fā)展，政府機(jī)關(guān)又不肯充分采用考試任官的方法，于是“粥少僧多”的現(xiàn)象就成為今日的嚴(yán)重問(wèn)題，做父兄的，擔(dān)負(fù)了十多年的教育費(fèi)，眼見(jiàn)子弟拿著文憑尋不到飯碗，當(dāng)然要埋怨教育本身的失敗了。