另一方面，盡管我從不妄加診斷陌生人，但是就算從遠(yuǎn)距離我也能夠一眼識別出自戀主義。在我漫長的職業(yè)生涯中，我治療、閱讀并且撰寫自戀主義。在個人分析過程中和結(jié)束后，我花了好幾年時間來同自己的自戀和背后成因達(dá)到和諧的狀態(tài)。多虧了客戶的信任，我有機會去探索大量的自戀表現(xiàn)方式，逐漸明白了自戀能夠起到防御痛苦的作用，盡管這些痛苦常常是看不見的。

感受客戶的痛苦是我工作的核心，也讓我充分了解了他們的自戀行為背后的動因。在書的后面部分，我會寫到許多客戶以及我從他們身上學(xué)到的東西。為了隱藏他們的身份，他們的性格特征以及生活的具體細(xì)節(jié)我都做了改變。我也寫了公眾人物。雖然沒有親眼見到他們，但是我會仔細(xì)閱讀像沃爾特·艾薩克森和J.蘭迪·塔拉博雷利這樣的著名傳記作家的作品，通過這樣的方式來感受到這些名人的痛苦。

在這個過程中，我花費很長的時間去理解那些行為充滿攻擊性的名人。對于他們中的每一個人，我都能找到至少一個讓我明白他們的痛苦和遭遇的瞬間，并在我描述他們殘酷的行為——他們對親近的人采取報復(fù)并蓄意傷害他們——的過程中牢牢記住這一瞬間。

自戀者不是毫無同理心。如果我們只是簡單地去評判他們，不停地蔑視和嘲笑他們的防御舉動，我們這樣的行為只能稱之為以牙還牙。我請大家和我一起去感受而不是評判他們。不管他們表現(xiàn)出還是意識到了自戀，極端自戀者都一直在逃避痛苦。在往下閱讀的時候，請謹(jǐn)記這一點。

某種程度上，隔著一段距離，你確實更容易去感受名人自戀者和陌生自戀者的痛苦，因為你不用和他們有來往，你不必忍受他們的敵意和蔑視，也不需要害怕不經(jīng)意的怠慢招來他們的報復(fù)。周圍的極端自戀者是一個大的難題。就算你盡全力保護自己或者照顧他們的驕傲，你也難逃變成他們的攻擊對象的厄運。有些自戀者僅僅是自我陶醉，在社交中聽不見別人的聲音，但有些自戀者則是危險的，他們可能會給你的個人生活、職業(yè)生涯和財政狀況帶來不小的災(zāi)難，此外，他們還不停地攻擊你的自尊心。他們對你的生活影響越大，就越能影響你對自己的看法。

當(dāng)一個你認(rèn)識的自戀者讓你感覺自己愚蠢、自卑和低下時，你會受傷和憤怒，這時候讓你去感受一個攻擊你的人的痛苦簡直像是一個超人類的挑戰(zhàn)。對自戀的科學(xué)認(rèn)知也許是你能做到的最好的了，所以你要努力獲得這一認(rèn)知，而不是用反擊來保護自己和發(fā)泄自己的憤怒。正如我在書里面寫的，應(yīng)付一個極端自戀者絕大多數(shù)時候依靠的是你如何掌控自己對他們行為的反應(yīng)，如何把握自己對他們攻擊自尊心的行為所采取的防御措施。這本書的主題是你在學(xué)會如何有效應(yīng)付你周圍的自戀者的同時也能慢慢處理你的自戀。

寫這本書的時候，我盡量避免使用理論和專業(yè)術(shù)語，盡量使用日常情感詞句，就像你我是朋友般聊聊感情問題。本書對許多重要的自戀主義理論家都沒有提到，但是他們的觀點對我影響很大。如果有讀者想更多地了解這些理論，我強烈建議用安德烈·莫里森的著作來整體了解那些自戀主義的最重要的理論和它們之間的關(guān)聯(lián)。

總之，通過閱讀本書，你會了解這類人的共同特點：那么驕傲，同時又那么孤獨。有多驕傲，就有多孤獨。