作風建設一直是黨為建設馬克思主義政黨而努力的一個重要方面。還在土地革命戰(zhàn)爭的蘇區(qū)時期,黨在中央蘇區(qū)局部執(zhí)政,毛澤東就強調(diào)每個共產(chǎn)黨員要像和尚叨念“阿彌陀佛”一樣時刻叨念爭取群眾,對群眾的一切實際生活問題都應當注意?！耙箯V大群眾認識我們是代表他們的利益的,是和他們呼吸相通的”。只有“真心實意地為群眾謀利益,解決群眾的生產(chǎn)和生活問題”,“廣大群眾必定擁護我們,把革命當做他們的生命,把革命當做他們無上光榮的旗幟”。蘇區(qū)廣大干部形成了聯(lián)系人民群眾的優(yōu)良作風。他們艱苦奮斗、廉潔奉公,與群眾“有鹽同咸,無鹽同淡”；下鄉(xiāng)或開會都自帶干糧。因此,廣為流傳的那首膾炙人口的山歌——“蘇區(qū)干部好作風,自帶干糧去辦公,日著草鞋分田地,夜打燈籠訪貧農(nóng)?！闭菍h的作風建設的贊頌。

到了延安之后,黨進一步把作風建設與我國優(yōu)秀傳統(tǒng)文化相結合,強調(diào)黨員個人的思想意識修養(yǎng)、理論修養(yǎng)和黨性鍛煉,要求共產(chǎn)黨員確立共產(chǎn)主義的理想信念,培養(yǎng)共產(chǎn)主義道德品質,以此來保證黨的路線、方針、政策的貫徹執(zhí)行。這是中國共產(chǎn)黨建設的一個重要特點,也是著重從思想上建設黨的具體體現(xiàn)。毛澤東、張聞天、陳云等都講過共產(chǎn)黨員的修養(yǎng)問題。1939年7月劉少奇在延安馬列學院作《論共產(chǎn)黨員的修養(yǎng)》講演,第一次從黨的思想建設角度和高度,對加強共產(chǎn)黨員修養(yǎng)問題作了系統(tǒng)闡述,標志著黨的作風建設不僅提升到理論層面,而且更具中國特色。此后,毛澤東發(fā)表的《紀念白求恩》和《為人民服務》等文,贊頌白求恩作為一名國際主義戰(zhàn)士和共產(chǎn)主義者“毫不利己專門利人的精神”，張思德作為黨和人民軍隊的一員“徹底地為人民的利益而工作”,以至于“為人民的利益而死”的精神,為加強作風建設、永葆共產(chǎn)黨員的先進性樹立了光輝榜樣。

毛澤東在黨的七大上關于黨的三大作風的概括和闡述,對黨的作風建設理論具有創(chuàng)造性的貢獻。在馬列主義著作中已用過“作風”概念,來表達對黨員和黨的工作者的一種行為要求。毛澤東從黨的建設高度提出黨風問題,形成內(nèi)容豐富的黨的作風建設思想。整風運動,就是整頓以高中級干部為主的“黨內(nèi)作風”,包括“學風”、“黨風”和“文風”。這里的“黨風”,有狹義和廣義之分?！胺磳ψ谂芍髁x以整頓黨風”,是專指整頓黨員及黨組織在對內(nèi)、對外關系方面的作風,這是狹義的“黨風”；而包括“學風”、“文風”在內(nèi)的“黨風”,則是指黨員及黨組織在思想、政治、組織、工作、生活等各方面的作風,這是廣義的“黨風”。整風運動空前地推進了黨的作風建設。毛澤東在《論聯(lián)合政府》中,對黨應該具有并已形成的作風作了精辟概括,指出：“以馬克思列寧主義的理論思想武裝起來的中國共產(chǎn)黨,在中國人民中產(chǎn)生了新的工作作風,這主要的就是理論和實踐相結合的作風,和人民群眾緊密地聯(lián)系在一起的作風以及自我批評的作風?！边€強調(diào)：這三大作風中的每一項,都是中國共產(chǎn)黨人區(qū)別于其他任何政黨的顯著標志。

——其一，理論聯(lián)系實際,是馬克思列寧主義的一個根本原則。它要求共產(chǎn)黨人既掌握馬克思列寧主義的基本原理,又在運用馬克思列寧主義原理時,從實際出發(fā),根據(jù)客觀的具體情況作出判斷、決策,制定路線、方針、政策。這是黨必須遵循的實事求是思想路線問題,也是馬克思主義政黨的首要作風。