紅軍的隊(duì)伍像老太婆走路，哪有半點(diǎn)兵貴神速的樣子。湘江之戰(zhàn)又遭慘敗，全軍上下要求換帥的情緒達(dá)到了頂點(diǎn)。毛澤東躺在擔(dān)架上施展謀略，決心把極左派“轟”下臺(tái)；通道會(huì)議上，他縱論用兵策略，提出西進(jìn)方針。劉伯承感嘆道：當(dāng)時(shí)，如果不是毛澤東同志堅(jiān)決主張改變方針，所剩三萬紅軍的前途只有毀滅。

八萬多人的隊(duì)伍手忙腳亂地出發(fā)了。幾千名挑夫挑著蘇區(qū)大量的財(cái)物——笨重的印刷機(jī)器、軍工機(jī)器等器材物質(zhì)，以及銀元、金條、大米、藥品、電話設(shè)備、甚至大卷的電話線等等。毛澤東稱之為：“就像大搬家一樣。”斯諾稱之為：“整個(gè)國(guó)家走上征途?！?/p>

毛澤東也走在這支像大象一樣慢慢爬行的隊(duì)伍里，這根本不像行軍，卻像老太婆走路，這支十分龐大、累贅的隊(duì)伍往往一個(gè)小時(shí)走不出半里路，哪里有一點(diǎn)兵貴神速的行動(dòng)跡象。

博古、李德又把這次戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，搞得神秘異常，全軍上下除了屈指可數(shù)的幾個(gè)人知道外，大家也不知到底去哪里，去干什么。

重大軍事行動(dòng)本來應(yīng)當(dāng)保密，但也應(yīng)有時(shí)間和范圍上的考慮，不能絕對(duì)化。

毛澤東指揮打仗，就不像這樣，他從不打糊涂仗，不走糊涂路，對(duì)作戰(zhàn)行動(dòng)的基本任務(wù)以及完成任務(wù)的方法和要求等，在行動(dòng)之前的一定時(shí)間內(nèi)，根據(jù)各部隊(duì)不同需要逐級(jí)傳達(dá)明確。毛澤東的這套兵法更有利于打仗。然而現(xiàn)在連他自己都不知博古一伙賣的什么藥，反正只能跟著部隊(duì)走，他只好耐著性子等待他發(fā)話的時(shí)機(jī)。

在長(zhǎng)征頭三場(chǎng)戰(zhàn)斗中，紅軍沒遇到什么困難，便比較順利地突破了敵人設(shè)置的三道封鎖線。

然而蔣介石開始醒悟過來了，他看出了紅軍運(yùn)動(dòng)的路線和意圖。他發(fā)現(xiàn)紅軍想跨過湘江，與賀龍和蕭克的二、六軍團(tuán)會(huì)合，在湘鄂川黔邊界地區(qū)建立根據(jù)地。為了阻止紅軍渡過湘江，蔣介石陳兵40萬于湘江東岸，設(shè)下一個(gè)長(zhǎng)方形的袋狀陣勢(shì)，企圖在此與主力紅軍進(jìn)行大決戰(zhàn)，從而達(dá)到殲滅主力紅軍之目的。

與此同時(shí)，中共中央主要領(lǐng)導(dǎo)人在湘南發(fā)生了一場(chǎng)激烈的爭(zhēng)論。后來陳云稱之為“湘南爭(zhēng)論”。

毛澤東出席并參加了這次爭(zhēng)論。

長(zhǎng)征以來，毛澤東隨中央機(jī)關(guān)和紅軍總部一起行動(dòng)，他有更多的機(jī)會(huì)與王稼祥、張聞天等中央領(lǐng)導(dǎo)人一起交談，一路上他做了許多說服工作。這為后來他在遵義會(huì)議上重執(zhí)兵權(quán)創(chuàng)造了非常有利的條件。

湘南爭(zhēng)論的核心是紅軍到底往哪里走。

毛澤東認(rèn)為應(yīng)暫時(shí)在湘南站住腳，建立新的湘南根據(jù)地，因這一帶曾經(jīng)是1928年建立的老根據(jù)地，黨和群眾的基礎(chǔ)都好，紅軍完全能夠在這里扎下根來。這一帶的地下黨和游擊隊(duì)一直堅(jiān)持斗爭(zhēng)，十分活躍。

毛澤東的第二個(gè)理由是，紅軍繼續(xù)西進(jìn)，要冒與敵人在湘江岸邊決戰(zhàn)的危險(xiǎn)，等于自投羅網(wǎng)，必將遭受重創(chuàng)。

可是，博古一伙依然聽不進(jìn)毛澤東的用兵之道，也不考慮紅軍當(dāng)時(shí)的狀況和處境，仍主張繼續(xù)西進(jìn)，搶渡湘江，然后向北與二、六軍團(tuán)會(huì)合。

1934年11月27日發(fā)生在湘江之濱的一場(chǎng)大血戰(zhàn)開始了。

紅軍在廣西全州以南渡湘江時(shí)，使用的是大軍作甬道式的兩側(cè)掩護(hù)。結(jié)果，激戰(zhàn)一星期，雖然渡過了湘江，突破了敵人的第四道封鎖線，但紅軍卻付出了慘重的代價(jià)。擔(dān)任后衛(wèi)任務(wù)的紅五軍團(tuán)34師和紅三軍團(tuán)18團(tuán)，由于被阻在湘江之東，終因寡不敵眾，最后彈盡糧絕，大部壯烈犧牲。部隊(duì)由出發(fā)時(shí)的八萬多人銳減到三萬余人。而且一直面臨國(guó)民黨大軍的追堵，中央紅軍正面臨著全軍覆沒的危險(xiǎn)，除非改變?cè)ǖ那斑M(jìn)方向。