今天沒有人會懷疑《存在與時間》的經(jīng)典地位。與哲學史上許多經(jīng)典不同的是，它一出版就獲得了巨大的成功。之所以如此，除了其本身固有的價值外，還在于它回答了時代的問題，切合那個時代，也反映了我們時代人的思想感情?！洞嬖谂c時間》無疑是哲學史上一部劃時代的著作，這一點即使海德格爾的敵人也是不得不承認的。它也是西方思想文化史上一部里程碑式的著作。德國哲學家施奈德巴赫（Herbert Schndelbach）在《德國哲學 1831—1933》中說，《邏輯哲學論》（1921）、《歷史與階級意識》（1923）和《存在與時間》（1927）是我們這個世紀（20世紀）三部最有影響的哲學著作。（Herbert Schndelbach， Philosophie in Deutschland 18311933，F(xiàn)rankfurt am Main：Suhrkamp，1983，S.13．）

這三部著作都產(chǎn)生于20世紀20年代不是偶然的。從尼采開始，西方思想的大革命已經(jīng)發(fā)軔，只是當時西方社會還處于歌舞升平的樂觀主義情緒中，沒有多少人像尼采和布克哈特那樣，對現(xiàn)代性，乃至整個西方文化的根本問題有所體認。第一次世界大戰(zhàn)以暴力的方式將這些問題赤裸裸地暴露在人們的眼前，思想與文化精英，尤其是德國人，開始對現(xiàn)代性問題進行全面的深刻反思。所謂“1914年人”在德國文化史上有所謂“1914年人”之說，指受第一次世界大戰(zhàn)巨大影響的那代人，（海德格爾即屬于那代人。參見Robert Wohl, The Generation of 1914, Cambridge， MA.: Harvard University Press, 1979。）表明整整一代人，或者一個新的思想文化時代開始了。從1918年到1927年，德國出版了六部內(nèi)容、風格迥異，但卻共同反映了一個動蕩的時代和人心的書。首先是恩斯特·布洛赫（Ernst Bloch）的《烏托邦精神》（1918）；斯賓格勒（Oswald Spengler）的《西方的沒落》第一卷也出版于1918年；然后是巴特（Karl Barth）的《〈羅馬書〉釋義》（1919）;羅森茨維克（Franz Rosenzweig）的《救贖之星》發(fā)表于1921年；海德格爾的《存在與時間》發(fā)表于1927年；希特勒的《我的奮斗》兩卷分別發(fā)表于1925年和1927年。這幾部書都是大部頭著作，這不是偶然的。這說明人們試圖對所面臨的問題提供一個總體的概括和回答。這些著作都有預言和烏托邦的性質(zhì)，這種預言既有希望也表現(xiàn)為絕望。它們都是對一個失落的理想的預言、回顧和紀念。這些書無論在形式還是在內(nèi)容上都是很激進的，甚至是怪異的，就像表現(xiàn)主義的藝術和文學一樣?；舴蚵顾枺℉ugo von Hofmannstahl）曾問過： 在1914—1918年發(fā)生的那些事情后，怎么還能用陳舊的、磨損了的、虛假的詞語？這些著作獨特的表達方式恰好證明了這一點。（Cf. George Steiner, Heidegger, again, in Saimagund (SpringSummer 1989）, pp. 31—34.)