對基辛格而言，外交是一門饒富興味的藝術，同時是一門舉足輕重的藝術。他深信，偉大的政治家樂于擁抱天職的召喚，縱使身處危機也在所不辭?！吧贁的軌驅彆r度勢的人，通常身處臺風中心而從容不迫。”基辛格自然仰慕梅特涅與俾斯麥，就如同尼克松本人推崇丘吉爾與戴高樂。必要的時候，這些人總是大膽推翻傳統(tǒng)智慧?；粮癖г沟?，這類政治家通常不為國人所敬重，因為他們的政策往往需要與其他強權妥協，或違背一個國家的最崇高原則，而這通常很難贏得國內的支持。1972年基辛格接受意大利記者奧莉婭娜·法拉奇（Oriana Fallaci）的訪問。在這段后來廣為人知的訪問中，五短身材的基辛格自比為美國的代表人物：牛仔?；粮窀嬖V法拉奇：“美國人就好比牛仔，只身策馬率領后方的篷車隊。他的行動，總之，就是要能適時適所。”

1968年11月底，總統(tǒng)大選過后，尼克松試探性地想要基辛格出任國家安全事務助理一職，不過，即便尼克松曾聽聞基辛格的若干觀點，但其實并不認識這號人物。誠如尼克松自己所言，那是“一股不尋常的沖動”?；粮裨o佐角逐總統(tǒng)提名的共和黨候選人納爾遜·洛克菲勒（Nelson Rockefeller）。更嚴重的是，眾所周知，基辛格并不欣賞尼克松。初選期間，基辛格三番兩次提到“這個人不可能是個稱職的總統(tǒng)”。但尼克松既往不咎?！奥蹇朔评請F隊的人這么做理所當然，這是政治現實?！?1月25日，當尼克松還在挑選他的新團隊時，他把基辛格找到紐約碰面，邀請他接掌國家安全事務助理一職，這個職位是杜魯門總統(tǒng)在1947年所設，其功能是針對美國外交事務提供建言。前幾任政府，無論是國家安全事務助理，或者國家安全事務委員會本身，皆不受到重視。尼克松有意讓國家安全事務委員會成為他外交政策的載體。

這僅是尼、基兩人的第二次會面?；粮裼X得雙方對話雖有趣，但內容令人惴惴不安。尼克松的態(tài)度羞赧，他在陌生人面前向來如此。他無意談天說地，而是開門見山地直指外交事務。尼克松告訴基辛格，他希望避免重蹈約翰遜總統(tǒng)的覆轍，不要將他的全部時間和全副精力虛耗在越南議題上。美國必須關注那些威脅其生存的長期問題：北大西洋公約組織的分裂、中東地區(qū)，以及美國與蘇聯、日本的關系。尼克松甚至還提到他的首要任務之一：有必要調整美國的中國政策。尼克松說：“我們也同意不管外交政策確切內容如何，它必須夠堅定以至于可靠——而且必須夠可靠以至于成功?！?/p>

直到對話結束后，尼克松仍未提及基辛格的職位?；粮袢蘸髮懙溃骸敖涍^頻繁的接觸，我對他巧妙的委婉有了進一步的了解；我發(fā)現對尼克松而言，言語就像撞球，重要的不是開頭的沖球，而是打出連擊球?！蹦峥怂捎憛挶痪芙^，總是盡可能避免被拒絕的情形發(fā)生?；粮窕氐焦?，他對尼克松的提議很感興趣，但是不太確定尼克松的立場。兩天后，基辛格接獲通知，請他返回紐約與尼克松的友人約翰·米切爾（John Mitchell）晤面。米切爾問基辛格是否有意愿接下國家安全事務助理一職？基辛格回復說他并未獲得邀請。米切爾說：“天啊，他又把事情搞砸了?！被粮裆宰魉妓骱螅饝尤?。基辛格在回憶錄里寫道，這時他對尼克松的印象已經改觀?！八奈蛐耘c學問和我對他的最初印象如此不同，令我印象深刻?！毙驴偨y(tǒng)宣誓就職不久后，基辛格便讓霍德曼知道這時的他對尼克松有多熱衷?；舻侣谌沼浝镌@么說：“基辛格對整體表現刮目相看，而且十分意外?！?/p>