萊斯利·格爾伯（Leslie Gelb）早在他們于哈佛大學(xué)共事時即與基辛格熟識，同時是外交決策圈的一員，他認為基辛格是“威權(quán)主義環(huán)境下的典型產(chǎn)物——與同僚交往時拐彎抹角，對待屬下的態(tài)度盛氣凌人，面對上司則阿諛逢迎”?；粮癫煌谀峥怂芍?，在于他有自知之明。當接完一通尼克松的來電時，基辛格告訴記者說：“我不希望誤導(dǎo)你，只因為我是跪著接電話的。”

或許因為基辛格沒有屬于自己的權(quán)力地盤，所以他必須獻媚奉承；他終究是尼克松提拔的，這點尼克松也心知肚明。尼克松在總統(tǒng)職務(wù)交接時告訴杰拉爾德·福特（Gerald Ford）：“基辛格是個天才，但你不必一概接受他的建議。他是不可取代的，他也會忠心耿耿，但你不能放任他自由行事。”他建議福特留用基辛格擔任國務(wù)卿，不過他也告訴某位助手，希望新總統(tǒng)表現(xiàn)得夠強勢?！案Ｌ氐妹靼祝粮裼袝r候需要被狠踢一腳?！辈贿^，有些時候“你也必須哄哄基辛格，像孩子般寵他”。

尼克松決意美國的外交政策必須令出白宮，不能旁落于國務(wù)院或其他像中情局這類政府機構(gòu)之手，而基辛格正是符合他需要的人選。在基辛格的慫恿、建議之下，尼克松同意設(shè)立一個新的小組，由國家安全事務(wù)助理本人主持，負責先行審查、決議包括國務(wù)院在內(nèi)所有政府部門提交的政策文件，然后上呈總統(tǒng)公告周知和提出建議。基辛格亦有權(quán)下達命令，針對各政府部門的重大議題進行研究。資深的中情局局長理查德·赫爾姆斯（Richard Helms）聽聞基辛格的知會后大驚失色?；粮窀嬖V他，往后中情局草擬的所有報告，都必須經(jīng)過國家安全事務(wù)助理這一關(guān)，甚至口頭簡報也不例外。尼克松甚至要赫爾姆斯出席國家安全事務(wù)委員會的會議，不過必須在進行政策討論之前先行離席。（尼克松日后說他忘記曾下過這樣的命令。）基辛格儼然是尼克松的守門人，舉凡大大小小的事都必須先經(jīng)過他的手。

國家安全事務(wù)委員會本身形同第二個國務(wù)院?；粮駨拇髮W(xué)院校與各州甄拔了一批杰出青年。能為基辛格這樣有才華且高標準的人工作，是一種令人振奮、富有挑戰(zhàn)性的經(jīng)驗。他會一再退回起草的備忘錄和報告直到內(nèi)容正確無誤為止，不過對于最后成果他總是吝于給予任何贊美。1973年擔任基辛格軍事幕僚的羅伯特·麥克法蘭（Robert McFarlane）說：“他是我所認識的最喜怒無常、最難纏的老板之一，認識他是我的榮幸，也是不幸?！被粮竦钠獗娝苤?，而且他會很“基辛格”式的自我揶揄?！坝⒄Z是我的第二母語，所以我不知道‘瘋子’和‘傻瓜’不是贊美討喜的字眼。”基辛格不介意有意義的辯論，這點倒是值得一提；但另一方面，他也密切提防自己的幕僚，以確保沒有人會令他相形失色。當基辛格在尼克松第二任期擔任國務(wù)卿時，國務(wù)院即盛傳一則酸溜溜的笑話，說為基辛格賣命的人就像是個蘑菇：“因為你總是見不了光，因為屎尿常常倒在你身上，而且最后的下場是被制成一個罐頭?！?/p>

不久，基辛格便成為總統(tǒng)不可或缺的左右手。當尼克松一如往常，在漫無頭緒的對話中醞釀他的想法時，（若有必要）基辛格也能陪著坐上數(shù)個小時。誠如他對記者所說的，“若我不和總統(tǒng)談話，也會有其他人取而代之”。尼克松在基辛格身上發(fā)現(xiàn)與他旗鼓相當?shù)闹亲R能力，基辛格能領(lǐng)會他的政策，基辛格可以將他的政策付諸實踐?；舻侣騺韺粮竦男惺嘛L格頗有微詞，而且對他再三的情緒爆發(fā)與掛冠求去威脅感到厭煩，縱然如此，他也很早就認定基辛格“非常有價值、有能力”。1970年8月，基辛格又再度感覺備受冷落，尼克松曾考慮是否讓他離開領(lǐng)導(dǎo)團隊。但霍德曼以為不可：“我們必須接受這個缺憾，這是換取他的巨大長處所付出的代價，他確實有這個價值?！?/p>