萊斯利·格爾伯（Leslie Gelb）早在他們于哈佛大學(xué)共事時(shí)即與基辛格熟識(shí)，同時(shí)是外交決策圈的一員，他認(rèn)為基辛格是“威權(quán)主義環(huán)境下的典型產(chǎn)物——與同僚交往時(shí)拐彎抹角，對(duì)待屬下的態(tài)度盛氣凌人，面對(duì)上司則阿諛逢迎”?；粮癫煌谀峥怂芍?，在于他有自知之明。當(dāng)接完一通尼克松的來電時(shí)，基辛格告訴記者說：“我不希望誤導(dǎo)你，只因?yàn)槲沂枪蛑与娫挼??！?/p>

或許因?yàn)榛粮駴]有屬于自己的權(quán)力地盤，所以他必須獻(xiàn)媚奉承；他終究是尼克松提拔的，這點(diǎn)尼克松也心知肚明。尼克松在總統(tǒng)職務(wù)交接時(shí)告訴杰拉爾德·福特（Gerald Ford）：“基辛格是個(gè)天才，但你不必一概接受他的建議。他是不可取代的，他也會(huì)忠心耿耿，但你不能放任他自由行事?！彼ㄗh福特留用基辛格擔(dān)任國務(wù)卿，不過他也告訴某位助手，希望新總統(tǒng)表現(xiàn)得夠強(qiáng)勢(shì)?！案Ｌ氐妹靼祝粮裼袝r(shí)候需要被狠踢一腳?！辈贿^，有些時(shí)候“你也必須哄哄基辛格，像孩子般寵他”。

尼克松決意美國的外交政策必須令出白宮，不能旁落于國務(wù)院或其他像中情局這類政府機(jī)構(gòu)之手，而基辛格正是符合他需要的人選。在基辛格的慫恿、建議之下，尼克松同意設(shè)立一個(gè)新的小組，由國家安全事務(wù)助理本人主持，負(fù)責(zé)先行審查、決議包括國務(wù)院在內(nèi)所有政府部門提交的政策文件，然后上呈總統(tǒng)公告周知和提出建議。基辛格亦有權(quán)下達(dá)命令，針對(duì)各政府部門的重大議題進(jìn)行研究。資深的中情局局長理查德·赫爾姆斯（Richard Helms）聽聞基辛格的知會(huì)后大驚失色?；粮窀嬖V他，往后中情局草擬的所有報(bào)告，都必須經(jīng)過國家安全事務(wù)助理這一關(guān)，甚至口頭簡(jiǎn)報(bào)也不例外。尼克松甚至要赫爾姆斯出席國家安全事務(wù)委員會(huì)的會(huì)議，不過必須在進(jìn)行政策討論之前先行離席。（尼克松日后說他忘記曾下過這樣的命令。）基辛格儼然是尼克松的守門人，舉凡大大小小的事都必須先經(jīng)過他的手。

國家安全事務(wù)委員會(huì)本身形同第二個(gè)國務(wù)院?；粮駨拇髮W(xué)院校與各州甄拔了一批杰出青年。能為基辛格這樣有才華且高標(biāo)準(zhǔn)的人工作，是一種令人振奮、富有挑戰(zhàn)性的經(jīng)驗(yàn)。他會(huì)一再退回起草的備忘錄和報(bào)告直到內(nèi)容正確無誤為止，不過對(duì)于最后成果他總是吝于給予任何贊美。1973年擔(dān)任基辛格軍事幕僚的羅伯特·麥克法蘭（Robert McFarlane）說：“他是我所認(rèn)識(shí)的最喜怒無常、最難纏的老板之一，認(rèn)識(shí)他是我的榮幸，也是不幸?！被粮竦钠獗娝苤宜麜?huì)很“基辛格”式的自我揶揄?！坝⒄Z是我的第二母語，所以我不知道‘瘋子’和‘傻瓜’不是贊美討喜的字眼?！被粮癫唤橐庥幸饬x的辯論，這點(diǎn)倒是值得一提；但另一方面，他也密切提防自己的幕僚，以確保沒有人會(huì)令他相形失色。當(dāng)基辛格在尼克松第二任期擔(dān)任國務(wù)卿時(shí)，國務(wù)院即盛傳一則酸溜溜的笑話，說為基辛格賣命的人就像是個(gè)蘑菇：“因?yàn)槟憧偸且姴涣斯?，因?yàn)槭耗虺３５乖谀闵砩?，而且最后的下?chǎng)是被制成一個(gè)罐頭?！?/p>

不久，基辛格便成為總統(tǒng)不可或缺的左右手。當(dāng)尼克松一如往常，在漫無頭緒的對(duì)話中醞釀他的想法時(shí)，（若有必要）基辛格也能陪著坐上數(shù)個(gè)小時(shí)。誠如他對(duì)記者所說的，“若我不和總統(tǒng)談話，也會(huì)有其他人取而代之”。尼克松在基辛格身上發(fā)現(xiàn)與他旗鼓相當(dāng)?shù)闹亲R(shí)能力，基辛格能領(lǐng)會(huì)他的政策，基辛格可以將他的政策付諸實(shí)踐?；舻侣騺韺?duì)基辛格的行事風(fēng)格頗有微詞，而且對(duì)他再三的情緒爆發(fā)與掛冠求去威脅感到厭煩，縱然如此，他也很早就認(rèn)定基辛格“非常有價(jià)值、有能力”。1970年8月，基辛格又再度感覺備受冷落，尼克松曾考慮是否讓他離開領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)。但霍德曼以為不可：“我們必須接受這個(gè)缺憾，這是換取他的巨大長處所付出的代價(jià)，他確實(shí)有這個(gè)價(jià)值。”