與尼克松共事，基辛格總是擺出俯首帖耳的態(tài)度，有時甚至有點過頭。尼克松的友人回憶說：“當(dāng)我和亨利談話時，如果總統(tǒng)來電，他的聲音會顫抖，然后整個語調(diào)就為之一變?！被粮癖绕渌烁私饪偨y(tǒng)的缺乏安全感，以及他對安撫的無盡需求。他向尼克松保證，他是個強悍的總統(tǒng)?；粮袢腴w頭一年，在尼克松接見蘇聯(lián)大使之后，他對尼克松說“真是了不起，沒有哪個總統(tǒng)曾這么坦率地同他們談過”；基辛格強調(diào)尼克松很成功。舉例而言，1971年，總統(tǒng)針對越南問題對美國人民發(fā)表演說。廣播電臺于晚間9點播放他的演講，9點35分基辛格就打了第一通電話?！斑@是您就職以來發(fā)表過的最鏗鏘有力的演講?！被粮裨?0點21分打第二通電話，然后10點35分、11點13分又分別打了兩通。翌日，繼續(xù)打了更多通。這并不是特例；尼克松還發(fā)表了許多其他演講，那些演講也都會換得過分諂媚的溢美之詞?；粮駮缘媚峥怂上肼牭降脑挘核穷Ｖ堑娜?，具有政治家的風(fēng)范，更重要的是，民眾都了解他的這些特質(zhì)。1982年，基辛格在洛杉磯遇上厄立克曼，時值有關(guān)尼克松錄音帶的法律爭訟正在進行中?！斑@些錄音帶遲早會大白于世，而你我會像個十足的傻瓜。”厄立克曼心想，會像個傻瓜的人是你基辛格，不是我。

不在尼克松身邊，基辛格就沒那么禮貌了。當(dāng)尼克松表現(xiàn)得語無倫次，基辛格會稱他為“這個瘋子”或“我們醉醺醺的朋友”。在喬治城的晚宴上，基辛格會在席間穿插有關(guān)尼克松怪癖的笑話，同時給人一種印象，仿佛他正盡全力駕馭這個政府如脫韁野馬似的政策?；舻侣蘸髮懙?，他在白宮是個鷹派，可是到了晚上又會變成另一個樣?！芭c自由派友人觥籌交錯時，好戰(zhàn)的基辛格突然化身成了和平鴿?！蹦峥怂蓪@一切心知肚明，但他并不計較。“這些我都知道?；粮裣矚g被人喜歡。這點我很清楚?！倍嗄曛?，即便基辛格發(fā)表對尼克松的苛刻評論，尼克松也只是淡淡地對歷史學(xué)家喬安·霍夫（Joan Hoff）說，“我會公平對待基辛格，盡管他對我并不總是同樣公平”。

雖然這兩人時有摩擦，不過他們卻組成了美國史上最富影響力的外交團隊之一。有學(xué)界人士稱呼他們的任期是“尼辛格外交”（Nixinger diplomacy）。他們不僅有相同的國際觀，同時深信他們必須牢牢掌控所有的重要政策和主導(dǎo)權(quán)。他們都有陰謀與秘密行事的傾向，都有不信任他人的困擾，即使對下屬也不例外。他們都耗費時間精力防止消息走漏。基辛格的幕僚、日后擔(dān)任老布什總統(tǒng)國務(wù)卿的勞倫斯·伊戈爾博格（Lawrence Eagleburger）說，“他們建立了一套管理外交政策的陰謀處理方式”。

不過對某些議題而言，譬如和中國關(guān)系的突破，這是很有效率的處理方式，因為他們可以跳過牽絆無數(shù)領(lǐng)導(dǎo)人的官僚叢林，突破官僚體系墨守成規(guī)和過分謹慎的拘束。他們向其他美國政府部門，特別是國務(wù)院，隱瞞其所作所為的工作方式，并不是總能奏效。此外，當(dāng)他們一意孤行或漠視不感興趣的議題，如經(jīng)濟議題時，通常也不會順利。

基辛格，這位日后被尼克松推崇為“很好的近身肉搏者”之人，善于利用他職務(wù)的優(yōu)勢來鞏固權(quán)力。他利用尼克松為外交事務(wù)新設(shè)立的機制，幫自己壟斷接近總統(tǒng)的最終渠道。最令國務(wù)院困擾的是，基辛格也開始直接與駐華盛頓和海外的外國代表接觸。在尼克松指示蘇聯(lián)駐美國大使阿納托利·多勃雷寧（Anatoly Dobrynin）通過基辛格辦事后，他們就定期在基辛格的辦公室單獨碰面。多勃雷寧進出白宮都是經(jīng)由勤務(wù)通道。久而久之，基辛格辦公室就設(shè)起一條直通蘇聯(lián)大使館的熱線。在“霧谷”（Foggy Bottom，即美國國務(wù)院所在地），人們只約略知道基辛格與多勃雷寧正在討論事情，甚至連他們何時會面都不太清楚。